Eksperymenty naukowe pomagają dzieciom i młodym dorosłym dowiedzieć się, dlaczego rzeczy są takie, jakie są i jak działają. Jednym z popularnych eksperymentów jest użycie ziemniaka do uruchomienia małej żarówki LED lub zegara. Zawartość ziemniaka pomaga w działaniu małego elementu elektronicznego i wyjaśnia dziecku-naukowcy, jak działa elektryczność. Ten eksperyment jest często nazywany baterią ziemniaczaną.
Ziemniaki naturalnie zawierają sól, jeden z najważniejszych składników przewodzenia energii elektrycznej. W elektryczności sól jest ważna dla przewodzenia prądu w postaci jonów. W połączeniu z wodą sól rozpada się na oddzielne jony, przewodząc ładunki dodatnie i ujemne do zasilania małego urządzenia elektronicznego.
Woda jest naturalnie zawarta w ziemniakach; jednak moczenie ziemniaka przez noc w wodzie pomoże mu przewodzić jeszcze więcej energii elektrycznej. Woda pomaga rozbić sól w ziemniaku na oddzielne jony. Sama czysta woda nie przewodzi prądu, ale czysta woda jest trudna do wyprodukowania i nie pozostaje czysta na długo. Woda znajdująca się w ziemniakach nie jest czystą wodą i będzie przewodzić prąd z powodu zanieczyszczeń i jonów zawartych w ziemniakach. Woda łączy się z solą, tworząc elektrolity, kluczowy składnik przewodzenia elektryczności.
Każdy ziemniak zawiera komórki. Komórki te występują w postaci wspomnianej wcześniej wody i soli, a także „mięsa” i skórki ziemniaków. Elektryczność przepływa przez te inne komórki z powodu wody i soli. Bez wody i soli w połączeniu do wytwarzać elektrolity, ziemniak nie byłby wystarczająco kwaśny, aby przewodzić prąd.
Sam ziemniak nie przewodzi prądu do małej elektroniki. Potrzebujesz elektrod wbitych w ziemniaka, aby uwolnić prąd. Ziemniak zapewnia bufor do przewodzenia prądu do małego urządzenia elektronicznego. Elektrody powinny być wykonane z miedzi i cynku – najczęściej używane są miedziane grosze i gwoździe cynkowe. Metale reagują elektrochemicznie z zawartością ziemniaka, przewodząc prąd elektryczny przez ziemniaka i do urządzenia elektronicznego.