Teleskopy optyczne zbierają światło z obiektu i wysyłają je wzdłuż płaszczyzny ogniskowej, aby przedstawić widzowi rzeczywisty obraz obiektu, jak wyjaśnia Tammy Plotner w artykule na Universtoday.com. Teleskopy optyczne pomagają fotografom, obserwatorom gwiazd i astronomom dostrzec szczegóły obiektu, który jest zbyt odległy, aby zobaczyć go szczegółowo gołym okiem. Według Plotnera teleskopy optyczne występują w trzech odmianach: teleskopy refraktorowe, które wykorzystują soczewki, teleskopy zwierciadlane wykorzystujące lustra i teleskopy katadioptryczne wykorzystujące lustra z soczewką projekt. Choć nieco różnią się konstrukcją, wszystkie trzy teleskopy optyczne mają za zadanie przybliżać odległe cele.
Obserwowanie gwiazd
Przypadkowi obserwatorzy gwiazd używają teleskopów optycznych, aby oglądać wszechświat z bliska. Jeśli zobaczysz teleskop spoczywający na statywie w czyimś domu, najprawdopodobniej jest to refraktor, ponieważ należą one do najbardziej kompaktowych teleskopów optycznych. Luneta lub ręczny teleskop refrakcyjny to jeden z pierwszych teleskopów optycznych. Jak wyjaśnia Plotner, astronomowie Galileo Galilei i Johannes Kepler ulepszyli konstrukcję tego teleskopu na przełomie XVII i XVIII w. wieku, a dziś astronomowie amatorzy używają teleskopów refrakcyjnych do badania nieba lub szpiegowania swoich sąsiadów na całym ulica. Plotner twierdzi, że nawet lornetki są rodzajem teleskopu optycznego.
Fotografia
Fotografowie czasami używają optycznych aparatów optycznych z soczewkami katadioptrycznymi. Według Astronomics.com teleskop katadioptryczny wykorzystuje zarówno lustra, jak i soczewki, ale składa się wygodnie, dzięki czemu jest przenośny. Niektórzy ludzie umieszczają nawet soczewki teleskopów optycznych na swoich iPhone'ach, aby mogli powiększać cele i robić zbliżenia. Wiele aparatów z zoomem to zasadniczo teleskopy optyczne, ponieważ mechanizmy stojące za zoomem wielu aparatów soczewki są takie same, jak te za teleskopem optycznym – i obie mają tę samą funkcję powiększania odległych przedmioty.
Badania astronomiczne
Naukowcy używają zaawansowanych teleskopów optycznych do szczegółowego badania wszechświata. W wielu obserwatoriach znajdują się słynne teleskopy optyczne. Na przykład duży teleskop refrakcyjny w Obserwatorium Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych w Waszyngtonie, DC, odkrył księżyce Marsa Fobos i Deimos, według Space Telescope Science Institute (STScI). Być może najbardziej znanym teleskopem optycznym jest Kosmiczny Teleskop Hubble'a, który według STScI jest teleskop zwierciadlany, który od 1990 roku krąży wokół Ziemi wykonując zdjęcia odległych obiektów astronomicznych przedmioty. Odkrycia Hubble'a znacząco pomogły ludziom zrozumieć wszechświat.
Przełomowe odkrycia obejmują zrozumienie wieku wszechświata i uświadomienie sobie, że ekspansja wszechświata przyspiesza.