Wprowadzenie
Niemal codziennie, przy odpowiednim sprzęcie, można zobaczyć duże, ciemne plamy, które pokrywają fragmenty powierzchni słońca. Te ciemne plamy nazywane są plamami słonecznymi. Są to nieco chłodniejsze obszary powierzchni Słońca, które rozszerzają się i kurczą podczas ruchu. Zrozumienie plam słonecznych może wydawać się nieistotne, ale mogą one mieć ogromny wpływ na nasz obecny klimat, a także na przyszłość naszego świata.
Historia plam słonecznych
Plamy słoneczne zostały rozpoznane już w 28 roku p.n.e. kiedy chińscy astronomowie zauważyli małe, ciemne obszary Słońca. Niestety, z powodu gęstego religijnego wydźwięku ówczesnej astronomii i braku odpowiedniego sprzętu do patrzenia bezpośrednio na słońce, nikt nie wiedział, dlaczego dokładnie słońce ma plamy. Astronomowie mogli patrzeć na słońce i widzieć plamy gołym okiem, ale nawet w zachmurzenie lub mgliste dni, kiedy było to możliwe, nadal było dość niebezpiecznie, a ludzie narażali się na stałe ślepota. Ostatecznie w 1608 roku Holendrzy wynaleźli teleskop, który pozwolił astronomom w końcu dobrze przyjrzeć się plamom na Słońcu z bliska. Jednak dopiero w XX wieku istniała wystarczająca technologia, aby naprawdę odkryć tajemnicę plamy słonecznej.
Co to jest plama słoneczna?
Plamy słoneczne okazały się być obszarami chłodniejszych stref na powierzchni Słońca. Miejsca te są o około jedną trzecią chłodniejsze niż reszta powierzchni i są chronione przez pola magnetyczne, które uniemożliwiają przekazywanie ciepła do strefy. Pole magnetyczne powstaje pod powierzchnią Słońca, ale jest w stanie wyrzucić się na zewnątrz przez powierzchnię i aż do korony słonecznej.
Jak plamy słoneczne docierają do naszego klimatu?
Słońce ma największy wpływ na klimat, jakim cieszymy się na Ziemi. Bez niej nie byłoby światła, co oznaczałoby brak wzrostu, ponieważ nasz klimat w dużej mierze opiera się na słońcu, które dostarcza energii potrzebnej do fotosyntezy. Po raz pierwszy zauważono, że plamy słoneczne wpływają na Ziemię, kiedy naukowcy zdali sobie sprawę, że zwiększona aktywność plam słonecznych powoduje zwiększoną interferencję z instrumentami magnetycznymi na powierzchni Ziemi.
Gdy naukowcy przyjrzeli się bliżej temu zjawisku, zauważyli, że w pobliżu plamy słonecznej gorętsze obszary Słońca reagują z polem magnetycznym poza plamą słoneczną i tworzą rozbłysk słoneczny. Rozbłyski słoneczne emitują wiele rzeczy, w tym promienie rentgenowskie i cząstki energii pędzące w kierunku ziemskiej atmosfery w postaci burzy geomagnetycznej.
Jak plamy słoneczne wpływają na nasz klimat
Pierwszym najbardziej zauważalnym efektem plam słonecznych na nasz klimat była zorza polarna i południowa, inaczej zorza polarna. Wraz z plamami słonecznymi następuje wzrost promieni ultrafioletowych, które emitują z zewnętrznego pierścienia plam w kierunku Ziemi. Ten wzrost promieni UV wpływa na chemię zewnętrznej atmosfery i bilans energetyczny Ziemi. Pomysł, że plamy słoneczne wpływają na klimat Ziemi, jest nadal szeroko dyskutowany, ale uważa się, że wzrost plam słonecznych na powierzchni słońca może zmniejszyć ilość energii i światła rozprowadzanego do Ziemia. Ten spadek energii może skutkować chłodniejszą pogodą, a nawet „mini epokami lodowcowymi” w częściach Ziemi oddalonych od równika.
Jednak plamy słoneczne wpływają na życie na Ziemi poprzez Borealis i Aurora Australis. Pole magnetyczne emitowane z rozbłysków słonecznych jest znacznie silniejsze niż pole magnetyczne który chroni Ziemię, która tworzy burzę magnetyczną widzianą przez kolory na niebie podczas tych dwóch wydarzenia. Te pola magnetyczne mogą również zakłócać sieci energetyczne i sygnały radiowe na Ziemi i satelitach krążących wokół Ziemi.