Rozbłyski słoneczne występują, gdy naładowane cząstki w plazmie słonecznej wylatują w kosmos, podróżując z ogromną prędkością. Te rozbłyski mogą zwiększyć działanie wiatru słonecznego, siły cząstek stale wypływających ze słońca przez Układ Słoneczny lub mogą spowodować koronalny wyrzut masy, potężny wybuch naładowanych cząstek i pole magnetyczne pola. Jeśli rozbłysk słoneczny uderzy w Ziemię, może wywołać szereg różnych efektów.
Zakłócenie elektryczne
Jednym z bardziej znaczących zagrożeń związanych z rozbłyskiem słonecznym są rozległe zakłócenia elektryczne. Kiedy cząstki uderzają w magnetosferę Ziemi, mogą wytworzyć ładunek elektryczny, wystarczająco silny, aby dotrzeć do powierzchni planety. Kiedy te naładowane prądy napotykają sieci elektryczne, mogą powodować szereg problemów. 12 marca 1989 roku szczególnie silny rozbłysk słoneczny uderzył w Amerykę Północną i przytłoczył sieć elektryczną kanadyjskiej prowincji Quebec. O 2:44 następnego ranka w systemie elektrycznym wystąpiła seria awarii kaskadowych, co spowodowało awarię w całym regionie, która trwała 12 godzin.
Przerwanie transmisji
Rozbłyski słoneczne mogą również zakłócać systemy komunikacyjne. Burze geomagnetyczne wywołane przez rozbłysk uderzający w Ziemię powodują zakłócenia elektryczne wysoko w atmosferze, wpływając na radio i inne systemy komunikacji nadawczej. W zależności od intensywności rozbłysku może to wahać się od łagodnych zakłóceń statycznych do całkowitego zablokowania komunikacji na czas trwania burzy. W szczególności komunikacja krótkofalowa jest podatna na zakłócenia, ponieważ wykorzystuje warunki elektryczne w atmosferze ziemskiej do odbijania sygnałów na duże odległości.
Wyświetlacze atmosferyczne
W pobliżu biegunów aurora borealis i aurora australis tworzą w nocy żywe, kolorowe pokazy nieba. Efekty te są wynikiem oddziaływania wzbudzonych cząstek wysoko w ziemskiej atmosferze. Dodatkowe naładowane cząstki z rozbłysku słonecznego mogą drastycznie zwiększyć efekt tych świateł na niebie, zwiększając ich zasięg i zwiększając intensywność. Podczas burzy w marcu 1989 roku zorza polarna, zwykle ograniczona do Kanady i Alaski, była widoczna aż na Florydzie.
Niebezpieczeństwa orbitalne
Podczas gdy atmosfera ziemska zapewnia ochronę przed promieniowaniem z rozbłysków słonecznych i łagodzi niektóre z ich skutków elektrycznych, ludzie i obiekty na orbicie mają znacznie mniejszą ochronę. Międzynarodowa Stacja Kosmiczna leci na wystarczająco niskiej orbicie, że większość efektów rozbłysków słonecznych jest nieco złagodzona, ale satelity na wysokiej orbicie geosynchronicznej mogą zostać zakłócone przez rozbłyski. Nowoczesne satelity zawierają ochronę przed zakłóceniami elektrycznymi, takie jak wbudowane klatki Faradaya, ale flary mogą blokować sygnały do iz satelitów, aw niektórych rzadkich przypadkach całkowicie je wyłączać. Może to prowadzić do zakłóceń komunikacji na Ziemi, zamykania międzynarodowych łączy telefonicznych i telewizyjnych kanałów satelitarnych.