Księga danych Departamentu Energii USA (DOE) z września 2008 r. dotycząca energii odnawialnej zbadała, gdzie energia słoneczna jest najczęściej wykorzystywana, zarówno na świecie, jak iw Ameryce.
Amerykański Departament Energii wymienił Niemcy jako największego producenta energii słonecznej na świecie, z 2670 mln kWh generowanych rocznie w 2006 roku. Japonia i Stany Zjednoczone zamknęły się w pierwszej trójce pod względem światowej produkcji energii słonecznej, wytwarzając odpowiednio 1787 mln kWh i 1652 mln kWh. Solarbuzz wymienił Hiszpanię jako najszybciej rozwijający się rynek instalacji fotowoltaicznych w 2008 roku.
W 2008 r. stany z najbardziej agresywnymi programami motywacyjnymi w zakresie energii słonecznej osiągnęły najwyższy wskaźnik wdrażania fotowoltaiki (PV) i produkcji energii słonecznej. Kalifornia, New Jersey i Nowy Jork są liderami w produkcji energii słonecznej przy użyciu technologii fotowoltaicznych. Kalifornia i Nevada wyprodukowały najwięcej energii słonecznej dzięki skoncentrowanym elektrowniom słonecznym.
Produkcja energii słonecznej w Stanach Zjednoczonych wzrosła z 970 mln KW w 2000 r. do 2143 KW w 2007 r. Stanowi to 221% wzrost mocy produkcyjnych.
Elektrownie fotowoltaiczne (PV) i skoncentrowane elektrownie słoneczne (CSP) są podstawowymi rodzajami wytwarzania energii słonecznej na dużą skalę. Macierze fotowoltaiczne składają się z chipów krzemowych lub technologii cienkowarstwowych. Instalacje CSP wykorzystują lustra do gromadzenia energii słonecznej. Pasywne systemy grzewcze, takie jak te stosowane w prostych instalacjach podgrzewaczy ciepłej wody zasilanych energią słoneczną, również przyczyniają się do zużycia energii słonecznej.
Słońce zapewnia nieskończone źródło zasilania, a technologie wykorzystujące jego moc szybko rosną pod względem wydajności i przystępności cenowej. Solarbuzz zwraca uwagę, że w ciągu godziny światła słonecznego do Ziemi dociera więcej energii niż cały świat zużywa w ciągu roku. Jako czyste i niewyczerpalne źródło energii, wykorzystanie energii słonecznej będzie rosło szybciej dzięki korzystnym zachętom rządowym.
Solarbuzz twierdził w 2009 roku, że prawie 2 miliardy ludzi żyje bez dostępu do elektryczności. Fotowoltaika może stanowić tanie źródło energii, ponieważ zwiększony popyt i moce produkcyjne obniżają koszty. Chociaż wykorzystanie energii słonecznej poza siecią do celów mieszkalnych nie jest praktyczne ani opłacalne we wszystkich regionach lub na placach budowy, podgrzewacze ciepłej wody zasilane energią słoneczną są możliwe do zastosowania w wielu zastosowaniach i mają długą historię użytkowania w całym okresie świat.