Kwaśny deszcz definiuje się jako dowolną ilość opadów, która zawiera pewien poziom toksycznych metali lub chemikaliów. Chociaż kwaśne deszcze mogą być spowodowane przez gaz wulkaniczny i gruz, kwaśne deszcze są również spowodowane uwalnianiem dwutlenku siarki i azotu z produkcji paliw kopalnych i przemysłowych produktów ubocznych. Gdy cząstki te zostaną uwolnione do powietrza, mogą gromadzić się w wilgotnych obszarach i włączać się w cykl opadów, co nadal powoduje ich negatywne skutki.
Kwaśne opady stanowią coraz większy problem w Ameryce i Europie, powodując, że agencje rządowe wprowadzają przepisy i programy mające na celu przeciwdziałanie negatywnym skutkom kwaśnych deszczów. W tym poście zastanawiamy się, czym są opady kwaśne i jaki wpływ mają kwaśne deszcze na rośliny i zwierzęta.
Definicja kwaśnego deszczu
Definicja kwaśnego deszczu w rzeczywistości obejmuje wszystkie formy opadów, w tym deszcz, mgłę, śnieg, grad itp. Dzieje się tak, gdy jakiekolwiek opady mają właściwości kwasowe, czyli pH poniżej 7, w wyniku obecności składników siarkowych lub azotowych.
Kwaśne deszcze mogą być spowodowane erupcjami wulkanów, ale ostatnio przypisuje się je spalaniu paliw kopalnych oraz wyrzucaniu do atmosfery przemysłowych produktów ubocznych.
Obniżony poziom pH w wodzie
Kwaśne deszcze mogą sprawić, że woda w jeziorach i strumieniach stanie się bardziej kwaśna i uwolnić toksyczne ilości glinu do systemu wodnego. Wiele zwierząt wodnych nie może dobrze się rozwijać w środowisku o niskim pH; kwaśne deszcze mają wiele negatywnych skutków dla roślin i zwierząt w środowisku.
Śmierć zwierząt wodnych powoduje, że inne zwierzęta w siedlisku nie mają pożywienia, co wytrąca całą sieć pokarmową i ekosystem z równowagi.
Uszkodzenia lasów, roślin i sieci pokarmowej
Kwaśny deszcz uszkadza liście drzew i roślin, ograniczając w ten sposób ich wzrost i narażając je na metale zawarte w powietrzu z toksycznego deszczu. W zależności od stopnia uszkodzenia roślinność może zostać zahamowana we wzroście lub liście mogą zostać oderwane. Uszkodzenie może również zniszczyć zdolność rośliny do radzenia sobie z przeziębieniem lub chorobami, co może również negatywnie wpłynąć na sieć pokarmową.
Zatrucie gleby
Kiedy kwaśne deszcze wchłaniają się w ziemię, gleba staje się bardziej kwaśna, co powoduje rozpuszczanie w glebie pomocnych minerałów. Kwaśne deszcze również uwalniają do gleby substancje toksyczne, takie jak aluminium, i mają działanie trujące. Wpływ kwaśnego deszczu na rośliny i zwierzęta można złagodzić w pewnych warunkach, takich jak gruba warstwa gleby i pewne rodzaje podłoża skalnego pod glebą, które pochłaniają deszcz.
Wpływ kwaśnego deszczu na rośliny i zwierzęta
Kiedy ryby są narażone na kwaśne deszcze, zaburzony poziom minerałów w rybach wpłynie na ich układ rozrodczy, a samice nie wydadzą jaj. Gdy niektóre ryby znajdują się w wodzie o bardzo kwaśnym pH, śluz na ich skrzelach stanie się bardzo lepkie i ostatecznie skleją się, powodując, że nie będą w stanie otrzymywać tlenu z wody.
Studium przypadku dotyczące opadów kwasowych
W Holandii przeprowadzono badanie dotyczące dokładnego wpływu kwaśnych deszczy na dane siedlisko. Zauważyli, że kwaśne deszcze wypłukiwały wapń z gleby, która była głównym źródłem wapnia dla ślimaków w tym środowisku.
Ślimaki wkrótce wymarły, co było głównym źródłem wapnia dla ptaków w tym środowisku. Ptaki musiały szukać wapnia w innych źródłach, takich jak owady. Ptaki nie były w stanie otrzymać znacznej ilości wapnia i zaczęły składać wadliwe jaja.