Odciski palców DNA opierają się na rozmieszczeniu małych, powtarzających się elementów zwanych „minisatelitami”, które są zawarte w komórkowym DNA lub kwasie dezoksyrybonukleinowym organizmu. Technika ta jest również znana jako profilowanie DNA, typowanie DNA lub genetyczny odcisk palca. Ponieważ każda komórka organizmu zawiera to samo DNA, technikę tę można wykorzystać do identyfikacji osobników. Dostępnych jest kilka technik wizualizacji wzorca dystrybucji minisatelitów z aplikacjami w: badania genetyczne, badania ojcostwa, genealogia rodzin, genetyka rolnicza i sądowa dla przestępczości dochodzenie.
Badania genetyczne
•••Ryan McVay/Photodisc/Getty Images
W 1984 roku Alec Jeffreys, brytyjski genetyk, zidentyfikował obecność minisatelitów w granicach genów. Te minisatelity nie przyczyniają się do funkcjonowania genów i są rozmieszczone w DNA komórkowym organizmu w unikalny i dziedziczny wzór. Odcisk palca DNA może zostać ujawniony poprzez przetwarzanie komórek pobranych od osób za pomocą jednej z kilku różnych technik. Te różne techniki genetycznego odcisku palca zostały zastosowane do identyfikacji i izolacji genów chorobowych, opracowania leków na chore geny i diagnozowania chorób genetycznych.
Badanie ojcostwa
Testowanie próbek ojcostwa wymaga pobrania komórek i porównania odcisków palców DNA od dzieci i potencjalnych rodziców. Dzieci będą miały mieszankę odcisków palców DNA odziedziczonych po każdym z rodziców. Kiedy dziecko zostaje poczęte, każdy rodzic dostarcza połowę informacji genetycznej. Najczęściej badanie wykonuje się, gdy matka dziecka jest znana, ale ojciec jest kwestionowany. Ponieważ jest bardzo mało prawdopodobne, że jakiekolwiek dwie osoby będą miały ten sam genetyczny odcisk palca, badanie ojcostwa przy użyciu odcisków DNA jest niezawodnym sposobem ustalenia pochodzenia dziecka.
Genetyczna kryminalistyka
•••Jupiterimages/liquidlibrary/Getty Images
Miejsce zbrodni może zawierać próbki biologiczne, w tym krew, nasienie, ślinę, skórę, mocz i włosy od sprawców, ofiar i osób postronnych, które można przetworzyć w celu uzyskania odcisków palców DNA. Uzyskane odciski palców DNA są wykorzystywane do przeszukiwania istniejących baz danych pod kątem dopasowań oraz do identyfikacji ofiar lub podejrzanych. Dowody biologiczne i odciski palców DNA można wykorzystać w procesach, aby udowodnić winę lub niewinność. Wojsko Stanów Zjednoczonych przechowuje odciski palców DNA całego personelu wojskowego w celu identyfikacji ofiar i osób zaginionych w akcji. Wojsko uznało tę technologię za lepszą od stosowanych wcześniej metod identyfikacji.
Rośliny i zwierzęta
Pobieranie odcisków DNA roślin i zwierząt jest wykonywane w celu zapewnienia bezpieczeństwa żywności, bezpieczeństwa żywności, identyfikacji i pochodzenia. U zwierząt jadalnych można wykorzystać odciski palców DNA do śledzenia mięsa do zwierzęcia źródłowego. Technikę tę można wykorzystać do identyfikacji zagrożonych i niezagrożonych gatunków ryb, a źródła roślin można zweryfikować, aby zapobiec fałszowaniu nasion i stada. Chorobotwórcze organizmy spożywcze można szybko zidentyfikować na podstawie ich odcisków palców DNA, co pozwala lekarzom na terminowe, ukierunkowane leczenie.