Wątroba to duży, z grubsza stożkowaty narząd, który spoczywa w górnej części brzucha. Ważąca około 3 funty i czerwonawo-brązowa wątroba spełnia szereg krytycznych funkcji metabolicznych, pełniąc między innymi rolę fabryki, magazynu i strażnika.
wielkość wątroby i rozległe unaczynienie (tj. jej sieć naczyń krwionośnych) w połączeniu z jej działaniem głównie jako filtracja narządu, sprawiają, że wątroba jest podatna na szereg chorób i problemów, w tym urazy fizyczne, infekcje, zatrucia i formy forms rak. To, że wątroba robi wszystko, co robi dla twojego ciała, tak długo, jak zwykle robi w obliczu tych wyzwań, jest świadectwem jej niezwykłej ewolucji biologicznej.
Ile wątrób jest w ludzkim ciele?
Być może ze względu na wielkość wątroby i fakt, że wiele ważnych narządów (np. oczy, płuca, nerki, gonady) występuje parami, zwykły obywatel może nie wiedzieć, że każdy ma tylko jedną wątrobę. Również wątroba jest podzielona na dwie części płaty, z których każdy składa się z ośmiu segmentów zawierających około 1000 małych zrazików każdy. Oznacza to, że wątroba w ludzkim ciele odnosi się do około 16 000 odrębnych zrazików. Jeśli wykonasz trochę więcej matematyki, możesz wywnioskować na podstawie całkowitej wielkości wątroby około 3 funtów lub 48 uncji, że każdy płatek ma masę około 48/16 000 uncji lub 0,003 uncji. To trochę mniej niż jedna dziesiąta grama – nie mikroskopijna, ale docierająca do celu. Oba płaty są oddzielone pasmem włóknistej tkanki, przypominającej bardzo twardą i lepką folię, która również zakotwicza wątrobę w jamie brzusznej.
Anatomia wątroby obejmuje szereg odrębnych cech, takich jak triady wrotne (zwane również triadami wątrobowymi) i wyspecjalizowane komórki wątroby zwane hepatocyty. Jak niezawodnie w świecie life science, forma przeplata się z funkcją, a unikatowość układ i elementy w komórkach wątroby są wymuszone przez wyjątkowe zadania, jakie wątroba wykonuje wokół nich zegar. Funkcje te zostały szczegółowo opisane w kolejnej sekcji.
W jakim systemie znajduje się wątroba?
Chociaż podziały funkcjonalne żywych systemów mogą być nieco arbitralne, wątroba jest uważana za część układu żołądkowo-jelitowego lub przewodu pokarmowego. Chociaż żadne produkty spożywcze nie przechodzą przez samą wątrobę, substancje wytwarzane w wątrobie są absolutnie niezbędne do trawienia pokarmu. W szczególności wątroba wytwarza żółć, która jest niezbędna do trawienia i wchłaniania tłuszczów. (Tłuszcze to jeden z trzech rodzajów makroskładników odżywczych w diecie, pozostałe to białka i węglowodany). 800 do 1000 mililitrów żółci wytwarzanych w komórkach wątroby każdego dzień – to około 2 funty, pamiętajcie – w końcu trafia do dwunastnicy, części przewodu pokarmowego poniżej żołądka, ale powyżej jelita cienkiego właściwy. Żółć pomaga w rozkładaniu długołańcuchowych kwasów tłuszczowych w tłuszczach (zwanych również trójglicerydami; wszystkie trójglicerydy zawierają po trzy kwasy tłuszczowe, aby przygotować je do wchłonięcia do krwiobiegu przez ścianę jelita cienkiego.
Innym sposobem, w jaki wątroba przyczynia się do funkcjonowania układu pokarmowego, jest wytwarzanie cholesterolu. Prawdopodobnie słyszałeś o tej substancji ze względu na jej reputację dietetycznego złoczyńcy, czego należy unikać w diecie ze względu na jej wkład w choroby sercowo-naczyniowe. Chociaż dokładna rola cholesterolu w chorobach serca jest stale udoskonalana, jasne jest, że potrzebujesz jej pewnej ilości, ponieważ wytwarza ją Twój własny organizm – nie pochodzi ona tylko z jedzenia, które spożywasz. Cholesterol to strukturalna hybrydowa cząsteczka tłuszczowo-białkowa, która transportuje tłuszcze w całym krwiobiegu.
Po której stronie jest twoja wątroba?
Lokalizacja wątroby w ogólnych kategoriach anatomicznych jest zwykle określana jako prawy górny kwadrant (RUQ) brzucha. Jak wspomniano, wątroba jest jednym z największych narządów ciała, waży około 3 funtów u dorosłych. Chociaż znajduje się po prawej stronie ciała, jego najbardziej lewa część znajduje się powyżej górnej części żołądka, który znajduje się głównie po lewej stronie ciała poniżej serca.
Wątroba ma nieco nieregularny kształt; schematycznie przypomina stożek z zaokrąglonym wierzchołkiem i płaską podstawą. Wierzchołek wątroby graniczy z przeponą, mięśniem w kształcie kopuły, który jest odpowiedzialny za ściąganie płuc w dół w kierunku brzucha; przepona reprezentuje anatomiczną granicę między klatką piersiową a brzuchem.
W każdej chwili wątroba zawiera około jednej ósmej krwi w twoim ciele, około pół litra. Wynika to częściowo z samej wielkości wątroby, ale w większości jest to odzwierciedlenie funkcji wątroby. Krew dostaje się do wątroby z dwóch głównych źródeł: tętnica wątrobowa, który pochodzi mniej więcej prosto z serca i przenosi natlenioną krew, aby odżywiać tkanki wątroby w zwykły sposób dla układu krążenia, a żyła wrotna, który zbiera krew z jelit i kieruje ją przez wątrobę, aby nadać narządowi szansa na przetworzenie materiałów wchłoniętych w przewodzie pokarmowym, zanim dotrą one do reszty system. Kiedy krew opuszcza wątrobę, dostaje się do układu żylnego i trafia na prawą stronę serca.
Wątroba znajduje się bezpośrednio pod klatką piersiową i jest przez nią otoczona, dzięki czemu pracownik służby zdrowia może wykonać podstawowe testy, takie jak opukiwanie (stukanie) i badanie dotykowe (uczucie). Kiedy pracownik służby zdrowia wyczuwa, że wątroba rozciąga się poniżej granicy dolnych żeber, może to być oznaką zapalenia wątroby (zapalenia wątroby) lub innej choroby wątroby. Często ból RUQ jest oznaką choroby wątroby lub zapalenia pęcherzyk żółciowy, znajduje się na spodzie wątroby.
Jak działa wątroba?
Wątroba jest prawdopodobnie najbardziej zróżnicowanym organem w ciele, pełniącym ponad 500 specyficznych, wyraźnie określonych funkcji. Wątroba przekształca surowe produkty trawienia w mniejsze cząsteczki, które można wykorzystać bezpośrednio w komórkowych procesach metabolicznych. Odtruwa krew, pozbywając się narkotyków i substancji trujących, w tym powstającego amoniaku z metabolizmu białek (wątroba przekształca amoniak w mocznik, który następnie może być wydalany z moczem i potem). Wytwarza różnorodne białka, w tym „czynniki” odpowiedzialne za kaskadę reakcji chemicznych krzepnięcia krwi. Przyczynia się do funkcjonowania układu odpornościowego poprzez bezpośrednie usuwanie bakterii z krwi i wytwarzanie czynników odpornościowych, które zwalczają inwazyjne drobnoustroje. Służy jako magazyn ważnego metalicznego żelaza, które ekstrahuje z hemoglobiny w czerwonych krwinkach. Oczyszcza krew z bilirubiny, także z czerwonych krwinek; nadmierne nagromadzenie bilirubiny powoduje stan zwany żółtaczką, który jest często widoczny z powodu zażółcenia twardówki oczu osób dotkniętych chorobą. (Dlatego żółtaczka od dawna jest uznawana za wiarygodny objaw poważnej choroby wątroby lub całkowitej niewydolności wątroby.)
Wątroba jest w stanie pracować w ten sam sposób, dzięki bardzo obfitemu i podwójnemu dopływowi krwi oraz drodze, jaką krew obiera, aby dotrzeć do wątroby. Tętnica wątrobowa jest jak każda inna tętnica, ponieważ przenosi natlenioną krew do wątroby i odżywia jej komórki tlenem i składnikami odżywczymi. Tymczasem żyła wrotna wchodzi w dno wątroby wzdłuż tętnicy wątrobowej, ale zawiera głównie odtlenioną krew z żołądka i jelit, wraz z tym, co ma krew przechodząca przez wyściółkę żołądka i jelit zaabsorbowany. Wspomniane wcześniej triady wątrobowe składają się z bardzo małych odgałęzień tętnicy wątrobowej i żyły wrotnej biegnących równolegle do małych przewodów żółciowych i między hepatocytami, którym służą. (Ogólnie rzecz biorąc triada to grupa trzech rzeczy).
Ten strukturalny układ ma szereg implikacji dla podawania leków, zarówno terapeutycznych, jak i rekreacyjnych, różnymi drogami. Kiedy ktoś połyka lek, jest wchłaniany głównie przez jelito cienkie i przechodzi przez wątrobę, zanim po przepompowaniu przez serce dotrze do reszty ciała. W wątrobie może zostać dezaktywowany lub może zostać przekształcony z nieaktywnej w inny sposób substancji w aktywną postać leku. Dlatego niektóre leki są skuteczne tylko po podaniu dożylnym; po wstrzyknięciu leki te przedostają się do serca, a następnie do reszty organizmu, zanim wątroba będzie mogła nad nimi pracować. To się nazywa efekt pierwszego przejścia.
Jaka jest funkcja wątroby?
Pełny opis zadań wątroby mógłby zapełnić podręcznik. Podsumowując, warto skupić się głównie na funkcjach metabolicznych wątroby.
Glukoza to mała cząsteczka, która ostatecznie służy jako paliwo dla komórek. Może pochodzić ze wszystkich trzech makroskładników, ale jest przede wszystkim związana z rozpadem i gromadzeniem się węglowodanów. Ludzie muszą utrzymywać poziom glukozy we krwi w dość wąskim zakresie – około 70 do 110 miligramów na decylitr (dziesiąta część litra) osocza krwi. Wątroba jest głównym czynnikiem krótko- i długoterminowym w utrzymaniu stałego poziomu glukozy. Wątroba przekształca glukozę w formę magazynującą cząsteczki zwanej glikogen, który tak naprawdę jest tylko długim łańcuchem cząsteczek glukozy. Gdy istnieje duże zapotrzebowanie na glukozę, na przykład podczas biegu w maratonie, glikogen może zostać rozłożony w wątrobie, a powstała w ten sposób glukoza przeniesiona do mięśni nóg tam, gdzie jest potrzebna. W przypadku nadmiernej podaży glukozy można ją w ograniczonym zakresie przechowywać jako glukozę. Wreszcie sama glukoza może być wytwarzana w wątrobie „od zera” (właściwie z aminokwasów i innych małych cząsteczek zawierających węgiel).
Wątroba jest również niezwykle aktywna w metabolizmie tłuszczów. Trójglicerydy są rozkładane na glicerol i kwasy tłuszczowe w tkankach wątroby oraz kwasy tłuszczowe same są albo utleniane do wykorzystania przez bardzo pracowitą i wymagającą energii wątrobę, albo transportowane do inne tkanki. Jak wspomniano, wątroba wytwarza cholesterol i inne lipoproteiny, które są cząsteczkami transportowymi dla tłuszczów. Gdy składniki odżywcze są spożywane w ilościach przekraczających zapotrzebowanie organizmu, wątroba przekształca glukozę i aminokwasy z węglowodanów i białek, ponieważ jak również same spożywane tłuszcze, w trójglicerydy, które są pakowane i rozprowadzane do innych części ciała w celu przechowywania jako tłuszcz tkanka.
Wreszcie, podobnie nieodzowna jest rola wątroby w metabolizmie białek. Aminokwasy, budulec białek, zawierają znaczną ilość azotu w postaci grup aminowych. Są one usuwane w wątrobie z aminokwasów, uwalniając kwasy do wykorzystania w węglowodanowych i dalekich szlakach metabolicznych. Wątroba wytwarza również białka krwi, takie jak albumina, aminokwasy, które w związku z tym nie muszą być spożywane w diecie. Wreszcie, bez przemiany amoniaku przez wątrobę w mocznik, amoniak, który w przeciwnym razie by się nagromadził, nieodwracalnie zatrułby mózg i inne elementy ośrodkowego układu nerwowego.
Z powyższej dyskusji powinno jasno wynikać, że bez wątroby życie nie może trwać dłużej niż dzień lub dwa, dlatego właśnie przeszczep wątroby listy to dosłowna propozycja „zrób lub zgiń” dla tych, którzy mają nieszczęście cierpieć na poważną chorobę wątroby (patrz „Zasoby”, aby zapoznać się z listą powszechnych chorób wątroby choroby).