Chloroplasty są ważnymi strukturami komórkowymi, które nadają roślinności charakterystyczny zielony kolor. Odpowiadają za pochłanianie energii, która zasila roślinę i napędza jej wzrost. Nie są obecne we wszystkich komórkach roślinnych.
Chloroplasty to wyspecjalizowane organelle, które wykonują fotosyntezę. Fotosynteza to proces przechwytywania energii świetlnej ze słońca i przekształcania jej w energię chemiczną. Światło jest wychwytywane w małych dyskach w kształcie naleśników, zwanych tylakoidami, które zawierają chlorofil, zielony pigment. Następnie jest przekształcany w skrobię do przechowywania w korzeniach.
Chloroplasty znajdują się tylko w tych częściach rośliny, które są zdolne do fotosyntezy. Większość chloroplastów znajduje się w liściach rośliny, ponieważ struktury te mają największą powierzchnię wchłaniania. Zewnętrzna część łodygi rośliny może również zawierać chloroplasty.
Wewnętrzne komórki macierzyste i narządy podziemne, takie jak system korzeniowy lub cebulka, nie zawierają chloroplastów. Ponieważ żadne światło słoneczne nie dociera do tych obszarów, chloroplasty byłyby bezużyteczne. Komórki owoców i kwiatów zazwyczaj nie zawierają chloroplastów, ponieważ ich głównym zadaniem jest rozmnażanie i rozsiewanie.