Azot jest niezbędny dla wszystkich żywych organizmów, ponieważ stanowi główną część aminokwasów, które są budulcem białek i kwasów nukleinowych, takich jak DNA, który przekazuje informację genetyczną kolejnym pokoleniom organizmy. Około 78 procent atmosfery składa się z azotu, ale rośliny i zwierzęta nie mogą pobierać azotu bezpośrednio z powietrza. Dokonuje tego proces zwany cyklem azotu.
TL; DR (zbyt długi; Nie czytałem)
Azot jest niezbędnym składnikiem odżywczym dla roślin i istotnym składnikiem białek, których wszystkie zwierzęta potrzebują do wzrostu, rozmnażania i przeżycia. Cykl azotowy przekształca azot w związki, z których mogą korzystać rośliny i zwierzęta.
Ludzie i zwierzęta potrzebują azotu
Cała ludzka tkanka – mięśnie, skóra, włosy, paznokcie i krew – zawiera białko. Normalny wzrost, wymiana komórek i naprawa tkanek wymagają azotu, a procesy metaboliczne organizmu potrzebują białek w postaci enzymów. Nie możesz pobierać azotu bezpośrednio z powietrza, więc pozyskujesz go ze źródeł pokarmowych. Pokarmy bogate w białko obejmują:
- mięso
- ryba
- rośliny strączkowe
- jajka
- mleko
- orzechy
Twoje ciało nieustannie przetwarza azot z aminokwasów, rozkładając aminokwasy nieużywane do syntezy białek na składniki, w tym azot na energię. Azot wytwarza również związki niebiałkowe, takie jak hem w hemoglobinie, który transportuje tlen z czerwonych krwinek do wszystkich części ciała. Zwierzęta potrzebują azotu do wzrostu, naprawy i przetrwania w taki sam sposób jak ludzie, a także otrzymują go ze źródeł pokarmowych, takich jak rośliny i inne zwierzęta.
Rośliny potrzebują azotu
Azot jest niezbędny do wzrostu i przetrwania roślin. Bez białek – niektóre jako jednostki strukturalne, inne jako enzymy – rośliny umierają. Azot stanowi dużą część chlorofilu, którego rośliny potrzebują do fotosyntezy, procesu wykorzystywania energii słonecznej do wytwarzania cukrów z wody i dwutlenku węgla. Azot wchodzi w skład związków przenoszących energię, takich jak ATP (adenozynotrójfosforan), który pozwala komórkom zachować i wykorzystywać energię uwalnianą w wyniku metabolizmu. Rośliny potrzebują również kwasów nukleinowych, takich jak DNA, aby rosnąć i rozmnażać się. Rośliny pozyskują azot w inny sposób niż zwierzęta, czerpiąc go z wody i gleby w postaci azotanów i amonu. Rośliny pozbawione azotu żółkną i przestają rosnąć, a także rodzą mniejsze niż przeciętne owoce i kwiaty.
Cykl azotowy
Pierwszym etapem cyklu azotowego jest wiązanie azotu. Specjalne bakterie wykorzystują enzym zwany dinitrogenazą do przekształcania gazowego azotu w amoniak. Następnie nitryfikacja przekształca amoniak w jony azotynowe, które korzenie roślin absorbują jako składniki odżywcze. Zwierzęta pobierają azot, jedząc rośliny. Rozkład roślin i zwierząt oraz uwalnianie odchodów zwierzęcych tworzą amoniak w glebie. Wreszcie denitryfikacja wykorzystuje inne bakterie do przekształcenia amoniaku z powrotem w gazowy azot, który jest uwalniany do atmosfery, gdzie cykl azotowy zaczyna się od nowa.
