„Zmodyfikować genetycznie” oznacza zmutować lub zmienić chemię czegoś. Zmieniasz strukturę genetyczną czegoś, dodając substancję lub stan, który powoduje tę zmianę, tak jak włączenie światła całkowicie zmienia ciemny pokój. Możesz zmienić bakterie – lub pozwolić im się zmienić, co zdarza się częściej niż ludzie wcześniej myśleli – na kilka sposobów.
Modyfikuj przez światło UV
Bakterie mogą stać się „żywym biosensorem”, znajdując substancje chemiczne w skrawkach gleby wystawionych na działanie światła ultrafioletowego. To powoduje, że niektóre bakterie świecą na zielono. Badanie genomiki drobnoustrojów przeprowadzone przez Departament Energii Stanów Zjednoczonych wykazało tę reakcję, ponieważ wykorzystywało bakterie do wypłukiwania elementów TNT z min lądowych w strefie działań wojennych. Ci badacze z USDE doszli do wniosku, że można opracować różne bakterie, które będą reagować na różne substancje. Wyobrażają sobie czasy, kiedy bakterie można opryskiwać skrawki ziemi, a następnie analizować pod kątem śladów cennych chemikaliów i innych poszukiwanych pierwiastków.
Modyfikuj według chemikaliów
International Journal of Pharma Sciences and Research poinformował o badaniach, w których naukowcy z Wydziału Biotechnologia na indyjskim Uniwersytecie Acharya Nagarjuna zmieniła bakterie za pomocą chemikaliów, takich jak metanosulfonian etylu i bromek etydyny. Wzmocniło to gospodarza bakterii – zwanego proteazą fibrynolityczną, substancję, która wzmacnia odporność organizmu na choroby. W przypadku pacjentów wymagających stabilizacji przed operacją zmutowane bakterie poprawiły produkcję płytek krwi. Jak omówiono w Pubmed.gov, zespół badawczy Vel Tech Multi Tech Engineering College w Indiach „zbombardował” grzyby bakteriami – ganoderma lucidum - który miał właściwości lecznicze, a to poprawiło zdolność grzybów do ochrony myszy laboratoryjnych przed objawami zakrzepicy.
Modyfikuj według promieniowania
Nie wszystkie bakteryjne zmiany genetyczne są pozytywne. Bombardowanie bakterii promieniowaniem, takim jak promieniowanie gamma, może być szkodliwe zarówno dla szczepu bakterii, jak i jego DNA. Uszkodzenie bakteryjnego DNA może zmienić właściwości bakterii, w tym tempo wzrostu, system odżywiania i poziom infekcji. Może nawet skłonić bakterie do poszukiwania innego żywiciela, w którym mógłby się rozwijać. Wszystkie te reakcje są pożądane tylko wtedy, gdy chcesz zlikwidować szczególnie destrukcyjną chorobę; dla zdrowych i niezbędnych bakterii promieniowanie jest niebezpiecznie szkodliwe.
Po co modyfikować bakterie?
Po co modyfikować bakterie genetycznie? To najlepszy sposób na przekonanie natury do samodzielnej produkcji bakterii. W ten sposób można stworzyć szczepionki na wcześniej nieuleczalne choroby, oszczędne mieszanki benzyny dla lepszych przebiegów i leki odporne na choroby. Natura dokonuje większości zmian za nas; wszystko, co robimy, to czerpanie korzyści z tych naturalnych i pomocnych bakterii.