Położona w Portoryko Zatoka Bioluminescencyjna słynie z charakterystycznego niebiesko-zielonego blasku. Przyczyną tego blasku są wiciowce, czyli drobne mikroorganizmy. W szczególności wiciowce w Zatoce Bioluminescencyjnej to dinoflagallates, specyficzny rodzaj wiciowiec jest w stanie wytwarzać pożywienie w procesie fotosyntezy i to właśnie ten proces powoduje zatoka świecić.
Opis gatunku
Dinoflagallates to organizmy należące do królestwa Protista, co oznacza, że są jednokomórkowe, ale są bardziej złożone niż organizmy w królestwie Monera. Większość bruzdnic to glony, co oznacza, że są w stanie wytwarzać własne pożywienie w procesie fotosyntezy. Dinoflagallates posiadają również maleńkie wiciowce (łac. „bicz”), które są podobnymi do ogona aparatami, które wprawiają je w ruch przez wodę. Dinoflagallates rozmnażają się bezpłciowo; dzielą się i rozmnażają w procesie mitozy.
Poświata
Pierwszy etap fotosyntezy we wiciowcach obejmuje przechwytywanie światła przez ich chlorofil, który ma niebiesko-zielony pigment. W przeciwieństwie do tego większość roślin ma zielony chlorofil, który sprawia, że ich liście są zielone. Dodatkowo, chlorofil dinoflagallates może stać się luminescencyjny, gdy jest poruszony. Indywidualnie, dinoflagallates nie można zobaczyć gołym ludzkim okiem; jednak czasami pojawiają się okoliczności, w których miliardy bruzdnic zbierają się razem i nadają wodzie jasny, niebiesko-zielony blask.
Zatoka bioluminescencyjna
Zatoka bioluminescencyjna nie zawsze jest bioluminescencyjna, jednak ma dwie kluczowe cechy: wabiąc bruzdnice, a mianowicie ma małe rozmiary, a także ma wysoką koncentrację namorzyny. Namorzyny są ważne dla bruzdnic, ponieważ są dobrym źródłem witaminy B12, która jest niezbędna do przetrwania bruzdnic. Ponieważ zatoka jest niewielka, woda nie wypływa z niej szybko. Tak więc po obfitych opadach namorzyny uwalniają dużą ilość witaminy B12. Dinoflagallates gromadzą się w zatoce, a ta koncentracja powoduje ich wzburzenie i wydzielanie blasku.
Inne przykłady
Blask w Zatoce Bioluminescencyjnej jest przykładem większego zjawiska planktonu, znanego jako rozkwit planktonu. Kolejny duży zakwit fitoplanktonu znajduje się w pobliżu Oceanu Arktycznego, a inny występuje w Zatoce Maine; oba te kwiaty wydają się z roku na rok coraz większe. Niektóre kwiaty wydzielają charakterystyczny czerwony nalot; te bruzdnice tworzą czerwone przypływy i mogą być niebezpieczne dla życia morskiego. Uważa się, że Morze Czerwone otrzymało swoje nazwy od tych dinoflagallates.