Glikoliza to termin opisujący szereg reakcji zachodzących w różnych organizmach, w których glukoza jest rozkładana i tworzy dwie cząsteczki pirogronianu, dwie cząsteczki NADH i dwie adenozynotrifosforany, lub ATP. ATP jest główną cząsteczką wykorzystywaną do wytwarzania energii przez większość żywych organizmów. Pojedyncza cząsteczka ATP zawiera 7,3 kilokalorii energii, podczas gdy pojedyncza cząsteczka glukozy może wytwarzać energię równoważną 720 kilokalorii. Na podstawie tych wartości można łatwo obliczyć teoretyczną wydajność glikolizy jako środka produkcji energii w komórce.
Określ ilość energii wytworzonej przez glikolizę w kilokaloriach. Osiąga się to poprzez pomnożenie liczby moli wytworzonego ATP przez ilość energii, w kilokaloriach na mol, każdej cząsteczki ATP. W glikolizie powstają 2 mole ATP, z których każdy zawiera 7,3 kilokalorii na mol, co daje łącznie 14,6 kilokalorii wyprodukowanej energii: 7,3 kcal/mol ATP * 2 mol ATP = 14,6 kcal.
Podziel wcześniej ustalony stosunek i przelicz wynik na procent, aby określić wydajność glikolizy. Z pojedynczej cząsteczki glukozy zawierającej 720 kcal powstaje 14,6 kcal energii wytwarzanej w glikolizie, co oznacza, że wydajność glikolizy wynosi 2%: 14,6 kcal / 720 kcal = 0,02 lub 2%.