Wady mogą pochodzić z dwóch źródeł: dziedziczenia genetycznego od rodziców i narażenia środowiska na leki, chemikalia, promieniowanie, organizmy biologiczne i ciepło, a także złe odżywianie. Zarówno wady dziedziczne, jak i spowodowane przez środowisko są zwykle widoczne przy urodzeniu. To właśnie w okresie rozwoju dziecka narażenie na działanie szkodliwych czynników środowiskowych będzie miało największy wpływ. Podczas wzrostu w macicy, połączenie materiału genetycznego rodziców również wykaże wszelkie wady dziedziczne.
Geny twoich rodziców
•••Duncan Smith/Photodisc/Getty Images
Jednostkami dziedziczności są geny złożone z kwasu dezoksyrybonukleinowego – DNA – i zorganizowane w strukturalne jednostki wspierające znane jako chromosomy. Dziecko dziedziczy jedną kopię genów od każdego rodzica i potrzebuje dwóch kopii każdego genu do normalnego rozwoju. Odziedziczone defekty mogą wynikać z nieprawidłowości w genach i liczbie genów, a także liczby chromosomów, takich jak chromosomy dodatkowe, brakujące, uszkodzone, zdeformowane lub połączone. Często wady dziedziczne są wynikiem złożonych interakcji między genami, a także między genami a czynnikami środowiskowymi, jak ma to miejsce w przypadku złego odżywiania.
Uważaj na infekcje
•••Comstock/Comstock/Getty Images
Kobiety w ciąży niosą rozwijające się dziecko od zapłodnienia do porodu. W tym czasie infekcje bakteriami, wirusami, grzybami i pierwotniakami mogą powodować wady wrodzone i wady rozwojowe dziecka. Zakażenie kobiety ciężarnej różyczką lub różyczką może spowodować wady oczu, uszu i serca noworodka. Kobiety zakażone toksoplazmozą – Toxoplasma gondii – mogą przekazać infekcję dziecku, powodując wadę rozwojową dziecka. Prawdopodobnymi źródłami tej infekcji są spożywanie niegotowanego lub niedogotowanego mięsa oraz ogrodnictwo.
Chemikalia, narkotyki i alkohol
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Chemikalia, narkotyki i alkohol są częstymi przyczynami wad wrodzonych. Na przykład środek uspokajający stosowany do uspokajania ciężarnych kobiet w latach 50. i 60. uznano za przyczynę fokomelii, defektu powodującego krótkie kończyny. Alkoholowy zespół płodowy powstaje, gdy płody są narażone na duże ilości alkoholu, co powoduje zmniejszenie zdolności umysłowych i wzrost dziecka. Dzieci narażone na działanie chemikaliów podczas palenia podczas rozwoju często rodzą się z wagą niższą niż średnia i są bardziej niż normalnie narażone na wady wrodzone.
Ciepło, promieniowanie i złe odżywianie
Promieniowanie może spowodować uszkodzenie komórek i DNA wszystkich narażonych osób, ale szczególnie zagrożony jest rozwijający się płód. Wynikające z tego uszkodzenia komórek i DNA będą prawdopodobnie wyrażane jako defekt. Narażenie na wysokie temperatury wiąże się ze zwiększonym ryzykiem rzadkiej formy ślepoty płodu. Prawidłowe odżywianie matki przed ciążą iw jej trakcie jest niezbędne do prawidłowego rozwoju dziecka. Niewielkie ilości witamin z grupy B mogą powodować uszkodzenia kręgosłupa i mózgu, a także serca.
