Mitoza jest jednym ze sposobów replikacji komórek biologicznych. Podczas mitozy pojedyncza komórka dzieli się na dwie identyczne komórki. W organizmy jednokomórkowe, mitoza jest jedyną realną formą reprodukcji. W złożonych organizmach mitoza jest odpowiedzialna za naprawę uszkodzonych tkanek i wspomaganie wzrostu organizmu.
W organizmie jednokomórkowym, takim jak ameba, mitoza to sposób rozmnażania się komórki. Ta bezpłciowa reprodukcja określa również, ile komórek w złożonym organizmie, takim jak człowiek, tworzy nowe komórki. Mitoza przebiega w pięciu różnych fazach: profaza, prometafaza, metafaza, anafaza i telofaza. Podczas profazy materiał DNA komórki -- chromosomy - staje się widoczny. W prometafazie błona jądrowa komórki rozpuszcza się, umożliwiając poruszanie się chromosomów. W metafazie chromosomy są idealnie ułożone w środku komórki. Podczas anafazy chromosomy dzielą się na dwie części i są przyciągane do przeciwległych końców komórki. Wreszcie, w telofazie, każdy zestaw chromosomów jest otoczony przez nowe jądro, a komórka zaczyna się rozszczepiać na pół. Poprzez proces znany jako
cytokineza, pojedyncza komórka rozpada się na dwie identyczne komórki, kończąc reprodukcję.W miarę starzenia się roślin i zwierząt większość z nich również rośnie. Mitoza wytwarza komórki niezbędne do zwiększenia masy ciała, a także więcej komórek do radzenia sobie ze wzrostem, takich jak nowe komórki krwi. Należy zauważyć, że nie wszystkie komórki w ludzkim ciele przechodzą mitozę lub inne formy rozmnażania. Nerwowość a komórki mięśniowe nie. Po tym, jak organizm wytworzył wystarczającą ilość komórek nerwowych i mięśniowych, nie ma mechanizmu, który mógłby je wytwarzać.
Kiedy organizm jest uszkodzony, dochodzi do mitozy, która zastępuje uszkodzone komórki. Ta naprawa jest szczególnie ważna dla skóry i naczyń krwionośnych, które chronią i dotleniają mięśnie i narządy w ciele. Mitoza pomaga również uzupełnić krew utraconą przez ranę. W niektórych organizmach, takich jak jaszczurki, mitoza może zastąpić całe utracone kończyny, takie jak ogony lub nogi.
Ponieważ mitoza jest tak ważna dla naprawy i wzrostu komórek w organizmie, kiedy pojawiają się problemy, mają one poważny charakter. Jednym z głównych powikłań wadliwej mitozy jest rak. Mutacje w DNA mogą wystąpić podczas procesu mitozy, a jeśli nie zostaną złapane, mogą powstać komórki rakowe. Błędy mitozy mogą również wystąpić podczas rozwoju płodu, prowadząc do zaburzeń chromosomalnych, takich jak zespół Downa i zespół Turnera.