Według Taber's Cyclopedic Medical Dictionary ssaki kontrolują temperaturę ciała poprzez gruczoł w mózgu zwany podwzgórzem. Ośrodek termoregulacji w tym gruczole reguluje utratę i produkcję ciepła. Na ośrodek ten wpływają impulsy nerwowe z receptorów znajdujących się w pobliżu skóry i temperatura przepływającej przez niego krwi.
Gdy środowisko jest ciepłe lub gorące, ssaki mogą zachować chłód na wiele sposobów. Na przykład ostatnie dowody sugerują, że w ludziach znajdują się pewne substancje chemiczne zwane chemikaliami szoku cieplnego, które są uwalniane przez komórki, które pomagają nam przystosować się do znacznie podwyższonej temperatury. Bardziej znane sposoby na obniżenie temperatury ciała obejmują pocenie się, picie zimnej wody i dyszenie, co obserwuje się u psów. Poszukiwanie wytchnienia od słońca w ciepłym, suchym klimacie to kolejny sposób, w jaki ssaki, w tym ludzie, próbują się ochłodzić.
Sposoby, w jakie ssaki mogą podwyższać temperaturę ciała, gdy temperatura otoczenia jest niska, jest tworzenie gęsiej skórki, co zmniejsza ilość ciepła uciekającego z ciała. Innymi metodami są dreszcze i przeciwprądowa wymiana ciepła. Dreszcze wytwarzają ciepło, dzięki czemu ciało jest cieplejsze. Wymiana ciepła w przeciwprądzie ma miejsce, gdy ciepło wewnętrzne jest przenoszone z rdzenia ciała do na peryferiach specjalnymi ścieżkami krążenia, jak wspomniała pisarka naukowo-techniczna Laura Klappenbach.