Pojawienie się koloru w oku osoby jest funkcją pigmentów zawartych w tęczówce. Konkretne kolory są określane przez geny danej osoby, co sprawia, że niektóre kolory oczu są bardziej powszechne niż inne.
Najpopularniejszym kolorem oczu na całym świecie jest brązowy. Duża ilość melaniny, pigmentu, który powoduje również ciemniejszy odcień włosów i skóry, spowoduje brązowy kolor oczu. Bardzo ciemne oczy mogą wydawać się czarne. Brązowe oczy są wspólne dla wszystkich ras i we wszystkich częściach świata.
Mniej powszechne kolory oczu to niebieski (znajdujący się wśród osób pochodzenia europejskiego z niższym poziomem melaniny), orzechowy (połączenie zielonego i brązowego), szarego (wariant niebieskiego zmieszanego z innymi odcieniami) i zielonego (zazwyczaj ujednolicone dla mieszkańców Skandynawii) pochodzenie). Najrzadszym z tych kolorów jest zielony, z zaledwie jednym do dwóch procent wszystkich osób urodzonych z naturalnymi zielonymi oczami.
Najrzadsze kolory oczu to bursztyn, fiolet i czerwień. Bursztyn jest wynikiem lipochromu żółtego pigmentu. Uważa się, że fioletowe oczy są wynikiem braku wystarczającej ilości pigmentu, aby wypełnić całe oko, dzięki czemu naczynia krwionośne stają się widoczne. Czerwony, prawdopodobnie najrzadszy ze wszystkich kolorów ludzkich oczu, jest wynikiem albinizmu, w którym oko nie ma pigmentu.