W biologii wszystkie organizmy na Ziemi są podzielone na kategorie. Ułatwia to identyfikację cech organizmu, ponieważ wszystkie organizmy w kategorii będą miały podobne cechy. Najczęściej stosowanym systemem kategoryzacji jest system pięciu królestw. Największa kategoria w tym systemie nazywa się królestwo i składa się z pięciu podkategorii: Animalia, Plantae, Fungi, Monera i Protista. Wszystkie znane organizmy należą do jednej z tych dużych kategorii.
Animalia
Królestwo Animalia obejmuje wszystkie zwierzęta. Aby zostać sklasyfikowanym jako członek Animalia, organizm musi spełniać pewne specyficzne cechy wspólne dla wszystkich zwierząt. Wszystkie zwierzęta to organizmy wielokomórkowe, pozbawione ścian komórkowych i chloroplastów oraz posiadające złożone struktury komórkowe z organellami i jądrem. Wszystkie zwierzęta są heterotrofami i muszą spożywać pożywienie zamiast wytwarzać energię. Większość członków ma komórki wyspecjalizowane w tkankach, a wielu członków ma jakąś formę lokomocji, taką jak wici, rzęski lub kurczliwe tkanki mięśniowe.
Plantae
Królestwo Plantae obejmuje wszystkie rośliny. Członkowie Plantae, podobnie jak członkowie Animalia, są wielokomórkowi. Jednak wszyscy członkowie Plantae są autotrofami i pozyskują swoje składniki odżywcze i energię ze światła słonecznego, wykorzystując w swoich komórkach struktury zwane chloroplastami. Chociaż gamety roślin mogą się poruszać, dorosłe formy tych organizmów nie mają sposobu poruszania się. Wszystkie komórki członków Plantae mają organelle, jądra i ścianę komórkową, która pomaga komórce zachować sztywny kształt.
Grzyby
Członkowie królestwa Grzyby obejmują wszystkie grzyby. Wszyscy członkowie grzybów są wielokomórkowi i nie mają sposobu poruszania się. Zazwyczaj członkowie grzybów żyją na podłożu, którego używają do pożywienia. Mają złożone struktury komórkowe z organellami i ścianami komórkowymi, podobnie jak rośliny, ale nie mają chloroplastów. Pozyskują składniki odżywcze poprzez wydzielanie enzymów trawiennych i wchłanianie składników odżywczych. Większość z nich to saprofity i pochłaniają składniki odżywcze z martwego materiału organicznego, ale niektóre są pasożytnicze.
Monera
Wszyscy członkowie królestwa Monera są jednokomórkowi i niezwykle mali. Brakuje im złożonych struktur komórkowych, takich jak organelle i jądra, a zamiast tego mają pętlę DNA jako materiał genetyczny. Członkowie tej grupy to najstarsze organizmy na Ziemi. Członkowie Monery mogą spożywać składniki odżywcze lub tworzyć własne poprzez fotosyntezę, chociaż większość składników odżywczych. W przeciwieństwie do innych królestw, które wykazują różnorodność metod rozmnażania, członkowie Monery rozmnażają się tylko bezpłciowo.
Protista
Członkowie Protisty są zwykle organizmami jednokomórkowymi, a w królestwie jest sporo różnorodności. Większość członków ma zdolność poruszania się poprzez ruch rzęsek, wici lub ameboidów. Większość nie ma ściany komórkowej. Wszystkie mają jądra i organelle, ale niektóre mają chloroplasty, a niektóre nie. Prowadzi to do dalszego podziału członków Protisty na roślinopodobnych i zwierzęcych, jak those osoby pozbawione chloroplastów muszą spożywać składniki odżywcze jak zwierzę, podczas gdy osoby z chloroplastami mogą wykorzystywać światło słoneczne do ich energia. Chociaż istnieje kilka wspólnych cech w tej grupie, można ją uznać za grupę organizmów, które nie pasują do innych kategorii.