Żywe rzeczy składają się z komórki, a komórki występują w wielu typach odnoszących się do ogólnego poziomu złożoności organizmów, w których się znajdują. Archaea (na przykład niebiesko-zielone algi) i bakterie, takie jak E. coli zawiera komórki prokariotyczne, podczas gdy bardziej złożone elementy domeny Eukariota zawierają komórki eukariotyczne.
Główna różnica między komórkami prokariotycznymi a komórkami eukariotycznymi polega na tym, że te pierwsze nie zawierają jądra związanego z błoną. Słowo „prokariota” pochodzi od greckich słów oznaczających „przed jądrem”. Komórki prokariotyczne zawierają mniej organelli lub składników funkcjonalnych niż komórki eukariotyczne. Ich cztery główne struktury to błona plazmatyczna, cytoplazma, rybosomy i materiał genetyczny (DNA i RNA).
Ściana komórkowa
Podczas gdy niektóre komórki eukariotyczne mają ściany komórkowe, takich jak te w roślinach i grzybach, prawie wszystkie komórki prokariotyczne mają je i są chemicznie różne od komórek eukariotycznych. Ściany zapewniają stabilność, ochronę i ogólny kształt organizmu. Ściany bakterii składają się z substancji zwanych peptydoglikanami. Niektóre prokariota mają zewnętrzną otoczkę poza ścianą komórkową, co skutkuje trzema warstwami od zewnątrz do wewnątrz: otoczką, ścianą i błoną. Niektóre antybiotyki, w tym leki penicylinowe, działają na ściany komórkowe bakterii.
Błona komórkowa
Błona komórkowa, który jest wspólny dla wszystkich żywych istot, składa się ze struktury zwanej dwuwarstwą fosfolipidową. Jest tak nazwany, ponieważ składa się z dwóch warstw, z których każda zawiera hydrofilowe lub rozpuszczalne w wodzie „głowy” fosforanowe, które są skierowane z dala od środek membrany i hydrofobowe „ogony”, które nie są rozpuszczalne w wodzie i skierowane do siebie po wewnętrznej stronie podwójnego warstwa. Błona jest selektywnie przepuszczalna, co oznacza, że niektóre substancje mogą przez nią przechodzić, często za pomocą „silników” białkowych osadzonych w błonie, ale innym razem poprzez prostą dyfuzję.
Cytoplazma
Cytoplazma komórki, zwana także cytozolem, jest substancją żelową, składającą się głównie z wody. Zawiera również enzymy, sole, zestaw cząsteczek organicznych i organelli komórki. W tym środowisku może zachodzić szereg reakcji chemicznych. Jeśli wyobrazisz sobie balon wypełniony mieszanką wody i kremu do golenia jako komórkę, guma reprezentuje ściana komórkowa i błona komórkowa oraz woda i krem do golenia, w którym znajdują się inne organelle, reprezentują cytoplazma.
Rybosomy
Rybosomy to organelle odpowiedzialne za syntezę białek, proces, który musi podjąć każda komórka, aby zapewnić przetrwanie organizmu, niezależnie od jego wielkości, kształtu i funkcji. Każdy rybosom składa się z dużej podjednostki i małej podjednostki, z których obie zawierają rybosomalny RNA (rRNA) i białka. W syntezie białek informacyjne RNA (mRNA) przemieszcza się przez rybosom jak taśma przenośnika, podczas gdy aminokwasy przyłączone do transportującego RNA (tRNA) są przenoszone do rybosomu. aminokwasy są następnie przyłączane w celu złożenia kompletnego białka.