Rośliny rosną, gdy rosną zawarte w nich komórki. Dzieje się to na dwa sposoby: komórki fizycznie powiększają się lub dzielą się i kopiują. Procesy podziału i różnicowania są złożonymi procesami, które umożliwiają komórkom przeprowadzanie procesów istotnych dla zdrowia rośliny.
Rozszerzenie komórki
•••Obrazy Blue Jean/Digital Vision/Getty Images
Ekspansja komórek następuje, gdy pojedyncza komórka powiększa się. Ściana komórki, najbardziej zewnętrzna część komórki, trzyma wszystko razem. Kiedy komórka się rozszerza, może rosnąć tylko tak daleko, jak rozciąga się ściana komórkowa, aby zachować stabilność wewnętrznych struktur. Nie wszystkie komórki roślinne rozwijają się w ten sam sposób; ten rodzaj wzrostu występuje najczęściej w korzeniach i końcówkach łodyg rośliny. Powszechnie uważa się, że ekspansja komórek następuje w nieco nieregularnym tempie, z udziałem m.in zmiana tekstury i wytrzymałości muru oraz okres ekspansji, gdy mur jest na swoim najsłabszy.
Różnicowanie komórek
•••Jupiterimages/Comstock/Getty Images
Komórki roślinne rosną również w procesie zwanym różnicowaniem komórek. Wszystkie komórki roślinne zawierają te same podstawowe informacje i programowanie. W miarę dojrzewania rośliny komórki w jej korzeniach zaczynają rozwijać się inaczej niż komórki w łodydze lub liściach. Wszystkie komórki mają potencjał, by służyć w każdym zakresie, a wystawione na różne potrzeby, komórki zaczynają wyrażać różne cechy.
Komórki w korzeniach zaczynają docierać do pobliskiej wody i składników odżywczych i tworzą podobne do włosów narośle, które pozwalają im wchłonąć pobliskie składniki odżywcze. Niektóre z najbardziej podstawowych struktur roślin to te, które służą do przenoszenia wody do różnych części rośliny. Ksylem i łyko to rurki zbudowane z martwych komórek, które łatwiej przewodzą wodę do innych części rośliny.
Podział komórek
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Podział komórki lub mitoza to proces, w którym komórki replikują się i rosną w liczbę. Białka łączą się z informacją zawartą w DNA rośliny i zaczynają rozdzielać chromosom na kopie wszystkiego, co jest zawarte w strukturze komórki. Gdy są dwie kopie, ściana komórkowa podzieli dwie komórki. Te komórki potomne są identyczne z komórką pierwotną, a każda zawiera połowę końcowej liczby chomosomów, zwanych chromatydami. Proces wzrostu kończy się dopiero wtedy, gdy każda chromatyda wytwarza drugą połowę siebie, stając się pełnym chromosomem.
Witalne składniki odżywcze
•••Thomas Northcut/Photodisc/Getty Images
Rośliny do przetrwania potrzebują wielu rzeczy, w tym wody, azotu, potasu, światła słonecznego i fosforu. Woda i fosfor to pierwiastki, które pomagają głównie w ekspansji komórek, ponieważ wprowadzone do komórki pomagają naciskać na ściany komórkowe, prowadząc do ekspansji.
Fosfor odgrywa również kluczową rolę w promowaniu wzrostu komórek w procesach podziału i różnicowania. Zaopatruje zakład w energię potrzebną do prowadzenia różnych procesów, w tym podziału i różnicowania. Bez fosforu nie byłoby paliwa do replikacji zawartości komórki lub rozwijania zawartych w niej wyspecjalizowanych struktur. Inne składniki odżywcze są mniej odpowiedzialne za wzrost roślin i są bardziej bezpośrednio związane z procesami zachodzącymi w roślinach, takimi jak konwersja światła w energię wykorzystywaną przez roślinę.