Komórki roślinne wytwarzają glukozę poprzez fotosyntezę. Gdy glukoza jest obecna w nadmiarze, rośliny przechowują ją, wykorzystując ją do syntezy łańcuchów cząsteczek cukru zwanych skrobiami. Skrobie te stanowią ważny składnik diety człowieka.
Każda cząsteczka glukozy ma heksagonalną strukturę pierścieniową i zawiera sześć węgli. Skrobie to bardzo długie łańcuchy cząsteczek glukozy utworzone przez wiązania zwane wiązaniami glikozydowymi między węglem 1 jednej cząsteczki glukozy a węglem 4 następnej. Kiedy cząsteczki glukozy są połączone razem, cząsteczka wody jest usuwana jako produkt reakcji. Ten rodzaj procesu nazywa się reakcją odwodnienia.
Istnieją dwa rodzaje skrobi: amyloza i amylopektyna. Obie mają podobną strukturę, ale amyloza jest liniowa, a amylopektyna jest rozgałęziona. Rośliny przechowują te skrobie w granulkach zwanych plastydami wewnątrz komórek roślinnych.
Skrobie są pod pewnymi względami podobne do innego polimeru zwanego celulozą; zarówno skrobia, jak i celuloza to długie łańcuchy cząsteczek glukozy. Jednak w celulozie cząsteczki glukozy są w nieco innej konfiguracji zwanej beta-glukoza, więc kiedy tworzą wiązania, każda cząsteczka glukozy jest odwrócona w porównaniu z jej sąsiedzi. Ta różnica umożliwia łańcuchom w celulozie wiązanie wodorowe ze sobą, tworząc twarde włókna przypominające liny, które działają jako główny składnik strukturalny ścian komórkowych roślin.