U podstaw każdego łańcucha pokarmowego leżą pierwotni producenci: organizmy, które zamieniają światło słoneczne w energię chemiczną, a później stają się pożywieniem dla konsumentów, którzy nie potrafią samodzielnie wytwarzać. Głównymi producentami pierwotnymi w większości ekosystemów morskich są mikroskopijny plankton, maleńkie zielone fotosyntezatory unoszące się w nasłonecznionych górnych warstwach oceanu. Jaki plankton brakuje w rozmiarze, nadrabiają w liczbach; Choć wydają się małe, te maleńkie stworzenia żywią jedne z największych zwierząt na planecie.
TL; DR (zbyt długi; Nie czytałem)
Bardzo zróżnicowana grupa mikroorganizmów znana jako fitoplankton pełni zasadniczą rolę producentów pierwotnych primary w oceanach, zamieniając światło słoneczne w użyteczną energię chemiczną, tworząc w ten sposób podstawę pożywienia morskiego łańcuch.
Fitoplankton i morski łańcuch pokarmowy
Fitoplankton służy jako główni producenci pierwotni w ekosystemie morskim. Te mikroskopijne, jednokomórkowe rośliny, bakterie, glony i inne organizmy zbierają światło słoneczne dzięki fotosyntezy i przechowują ją jako energię chemiczną, zanim staną się pożywieniem dla maleńkich stworzeń zwanych zooplankton. Zooplankton pada ofiarą większych zwierząt, takich jak małe ryby i meduzy, które z kolei stają się pokarmem dla większych ryb, kałamarnic, rekinów i ssaków morskich. Fitoplankton spoczywa u podstawy tych łańcuchów pokarmowych, ponieważ cała energia zużywana przez te większe organizmy pochodzi z nich.
Rodzaje fitoplanktonu
Fitoplankton dzieli się na wiele głównych kategorii, w tym okrzemki, bruzdnice, kokolitofory i pikoplankton lub cyjanobakterie. Wszystkie te, z wyjątkiem cyjanobakterii, to eukarionty, komórki z jądrem. Jednokomórkowe bruzdnice wykorzystują biczowate ogony zwane wiciami, aby przepychać się przez wodę jak małe śmigła. Kokolitofory mają maleńkie, podobne do pancerzy płytki, które tworzą ich mikroskopijne ściany komórkowe. Płyty te są uformowane z węglanu wapnia – tego samego, z którego składa się wapień i kreda. Rzeczywiście, duże złoża kredy, takie jak te znalezione w Cliffs of Dover w Anglii, pochodzą z nagromadzonych muszli kokolitoforów.
Okrzemki: fotosyntetyczne elektrownie
Okrzemki są szczególnie ważną klasą fitoplanktonu, ponieważ stanowią aż 60 procent produktywność pierwotna w ekosystemie morskim i być może około 20 procent całkowitej fotosyntezy na Ziemia. Podobnie jak bruzdnice i kokolitofory są jednokomórkowe. Ich najbardziej charakterystyczną cechą jest ściana komórkowa, która jest wykonana z krzemionki, tego samego materiału, z którego wykonane jest szkło i piasek. Istnieje być może nawet 200 000 różnych gatunków.
Sinice: więcej fotosyntetycznych elektrowni
Cyjanobakterie odgrywają ogromną, ale niezrozumianą rolę jako fitoplankton w ekosystemie morskim. Naukowcy szacują, że w oceanach na świecie jest co najmniej 100 milionów razy więcej bakterii niż gwiazd na niebie. Sinice oceaniczne odpowiadają być może za jedną czwartą wszystkich fotosyntezy na Ziemi. Organizmy te są bardzo trudne do zbadania, ponieważ większość z nich nigdy nie była hodowana w kulturach, a zatem nie można ich bezpośrednio badać w laboratorium. Wiele z nich dostarcza składniki odżywcze innym organizmom lub wchodzi bezpośrednio do łańcucha pokarmowego, stając się pokarmem dla zooplanktonu.