Wszystkie komórki zawierają informację genetyczną zakodowaną w cząsteczce o kształcie spiralnej drabiny zwanej DNA. Rośliny i zwierzęta to eukarionty, co oznacza, że ich DNA jest przechowywane w strukturze wewnątrz komórki zwanej jądrem.
DNA składa się z dwóch szkieletów cukrowo-fosforanowych, do których są przyłączone zasady. Zasady tworzą ze sobą wiązania wodorowe przez środek helisy. W DNA znajdują się cztery zasady – adenina, tymina, guanina i cytozyna, często oznaczane skrótami A, T, C i G. Różne kombinacje zasad kodują różne aminokwasy występujące w białkach. Sekcje genomu, które zawierają zakodowane instrukcje tworzenia określonego białka, nazywane są genem.
DNA w komórkach roślinnych jest przechowywane w jądrze, dużej strukturze wewnątrz komórki. Jądro otoczone jest podwójną membraną z otworami zwanymi porami jądrowymi. Pory jądrowe są tworzone przez kompleksy białek, które regulują ruch przez pory, aby kontrolować wejście i wyjście innych cząsteczek.
Geny w komórkach roślinnych są transkrybowane na kopie RNA zwane informacyjnymi RNA lub mRNA. mRNA są podobne do DNA, ale wykazują kilka kluczowych różnic; są one jednoniciowe, ich szkielet cukrowo-fosforanowy zawiera pięciowęglową rybozę cukrową zamiast dezoksyrybozy i zawierają zasadowy uracyl zamiast tyminy. mRNA są modyfikowane, a następnie eksportowane przez pory jądrowe, aby wyjść do komórki, gdzie kompleks struktury zwane rybosomami katalizują syntezę białek przy użyciu instrukcji zakodowanych w mRNA.