Protista to królestwo odmieńców. Obejmuje szeroką gamę mikroskopijnych form życia, które nie należą do żadnego z innych królestw. Są protiści roślinopodobni, zwierzęcy, a nawet grzybopodobni. Wszystkie są eukariotyczne, co oznacza, że mają odrębne jądro i złożone organelle w swoich komórkach, takie jak mitochondria i ciała Golgiego. Nowsze prace genetyczne nad relacjami między organizmami stworzyły nadrzędne supergrupy, które łączą części królestwa protistów z innymi formami życia.
Globator Volvox
Globator Volvox to zielona alga, która jest zarówno wizualnie atrakcyjna, jak i biologicznie interesująca. Istnieje jako gigantyczna, wydrążona kolonia w kształcie kuli, składająca się z maleńkich osobników z wiciami, podobnymi do bicza strukturami do poruszania się, których używają do toczenia kuli kolonii. Globator Volvox kolonie mogą osiągnąć średnicę 2 milimetrów (0,08 cala), wystarczająco duże, aby można je było zobaczyć gołym okiem. Te protisty mogą rozmnażać się zarówno płciowo przez kolonie męskie i żeńskie, jak i bezpłciowo, tworząc kolonie potomne w kolonii macierzystej.
Paramecium caudatum
Paramecium caudatum są jednokomórkowymi protistami powszechnymi w większości środowisk wodnych. Są stosunkowo duże, mniej więcej wielkości okresu, jednokomórkowe i z grubsza owalne, z rzęskami, licznymi bijącymi włosopodobnymi wypustkami, których używają do pływania w wodzie. Zjadają bakterie, używając swoich rzęsek do zgarniania zdobyczy do ust. Tam żywność jest zamykana w wakuoli i trawiona, a produkty przemiany materii są wydalane. Ma dwa jądra, jedno duże makrojądro, które steruje komórką i mikrojądro, które jest wykorzystywane w procesie zwanym koniugacją.
Physarum polycephalum
Physarum polycephalum jest członkiem grupy znanej jako prawdziwe lub plazmodialne pleśnie śluzowe. Gdy jest widoczny, Physarum polycephalum kolonie są żółtawe z nierównymi bulwiastymi wypukłościami. Pleśnie śluzowe tworzą się, gdy małe pojedyncze wiciowce łączą się, tworząc jedną gigantyczną torebkę cytoplazmy z wieloma jądrami. Kiedyś uważano, że są spokrewnione z grzybami, ponieważ w obliczu niegościnnych środowisk obie formy życia mają wspólną strategię tworzenia zarodników na szypułkach, aby przenieść się do lepszych warunków. Pleśnie śluzowe mogą również wymieniać informacje genetyczne w prymitywnej formie rozmnażania płciowego.
Znajdowanie własnych protistów
W przeciętnej kropli wody ze stawu można znaleźć wiele różnych protistów. Aby je zobaczyć, możesz użyć mikroskopu lub zrobić własny. Trzymaj strzykawkę z wodą ze stawu do góry nogami i naciśnij dźwignię tak, aby kropla wody zwisała z jej końca. Skieruj wiązkę wskaźnika laserowego przez kroplę i rzutuj ją na ścianę ciemnego pokoju. Kropla będzie działać jak soczewka, a twoi powiększeni protisty będą rzutowani na ścianę.