Morski/rybny łańcuch pokarmowy to złożony system, w którym małe organizmy są zjadane przez większe. Na dole łańcuch pokarmowy to mikroskopijne rośliny, a na górze są dobrze znane drapieżniki, takie jak rekiny i ptaki morskie.
W zależności od ich wielkości i miejsca w sieci pokarmowej/łańcuchu pokarmowym, ryby służą różnym celom i na wiele sposobów pomagają zrównoważyć ekosystem.
Producenci fitoplanktonu
Łańcuch żywnościowy główny producent nazywa się fitoplanktonem. Producenci tworzą własną żywność. Te jednokomórkowe, mikroskopijne rośliny unoszą się na powierzchni oceanu, czerpią energię ze słońca i używaj go do przekształcania dwutlenku węgla i innych składników odżywczych w węglowodany, które odżywiają inne oceany życie.
Inne rodzaje fitoplanktonu to technicznie protisty, takie jak okrzemki i glony. Stanowią one również podstawę łańcucha pokarmowego oceanu. Stanowią 95 procent głównych producentów na Ziemi.
Zooplankton i co jedzą Zooplankton
Zooplankton to małe, pływające zwierzęta. Należą do nich larwy ryb, meduzy, mikroskopijne widłonogi i małe zwierzęta żyjące na dnie. Dryfują przez ocean; zooplankton zjada fitoplankton, który przekazuje energię wytworzoną przez fitoplankton w procesie fotosyntezy na kolejny poziom łańcucha pokarmowego ryb.
Widłonogi stanowią większość zooplanktonu. Stanowią większość masy zwierzęcej oceanu i są najważniejszym łącznikiem między głównymi producentami a wieloma większymi, żywiącymi się planktonem zwierzętami, takimi jak małe śledzie.
Prawie wszystkie ryby żyjące w wodach umiarkowanych lub polarnych zjadają widłonogi, aby przeżyć w pewnym momencie swojego życia.
Małe drapieżniki
Tak jak zooplankton zjada fitoplankton, inne organizmy morskie zjadają organizmy znajdujące się niżej w łańcuchu pokarmowym, aby uzyskać energię i składniki odżywcze potrzebne do przetrwania. Kolejny ogólny poziom w łańcuchu pokarmowym składa się z małych drapieżniki które żywią się widłonogami i innym planktonem, które odszczepiają się od wody.
Mięczaki, małe skorupiaki (takie jak krewetki i kryl) oraz małe ryby, takie jak sardynki i śledź, zjadają duże ilości zooplanktonu. Duże ławice małych ryb mogą szybko zmniejszyć populację planktonu, ale tylko tymczasowo.
Najlepsze drapieżniki
Duże drapieżniki, takie jak rekiny, tuńczyk, kałamarnica i ośmiornica, a także ssaki morskie, takie jak foki i niektóre wieloryby, stanowią szczyt łańcucha pokarmowego. Do tej grupy zaliczają się również ptaki i ludzie. Duże drapieżniki żywią się szeroką gamą mniejszych ryb.
Gatunki takie jak bluefish i bass pręgowany są nie tylko jednymi z najpopularniejszych celów rekreacyjnych połowów ludzi, ale są również zjadane przez większe ryby, takie jak mieczniki i rekiny, a także rybołowy i inne ptaki morskie, które chwytają je z woda.
Pokazuje to, że nawet ryby znajdujące się na szczycie łańcucha pokarmowego mogą stać się pokarmem dla innych czołowych drapieżników. Najlepsi drapieżnicy zjadają wszystko, co jest dostępne, w tym siebie nawzajem. Homary to jedne z najbardziej znanych kanibali oceanicznych.
Łańcuch pokarmowy ryb zaczyna się od nowa
Pokarm, który marnują te duże drapieżniki, dryfuje na dno oceanu, gdzie żywią się homarami i innymi mieszkańcami dna. Część jedzenia jest również rozkładana przez bakteria i wrócił do gleby, gdzie rośliny mogą wykorzystać swoje składniki odżywcze.
Odchody wielorybów i żółwi morskich, stworzeń, które nie mają bezpośrednich drapieżników, są również rozkładane przez bakterie.
Wiele łańcuchów żywnościowych tworzy sieć żywności
Chociaż te liniowe łańcuchy pokarmowe ułatwiają zrozumienie przepływu energii i ekosystemów, rzadko zdarza się, aby było to tak proste. W rzeczywistości przez większość czasu w jednym ekosystemie będą występować setki różnych łańcuchów pokarmowych.
Kiedy połączysz wszystkie te łańcuchy pokarmowe w jeden zestaw informacji, stanie się to sieć żywności. Ta złożona sieć interakcji dokładniej pokazuje relacje między wszystkimi organizmami w danym ekosystemie.