Badanie ludzkiego DNA i genetyki może być fascynujące intelektualnie, ale ma też wiele praktycznych zastosowań. Od wykorzystania DNA w sprawach sądowych po odkrycie nowych terapii chorób genetycznych, dogłębne zrozumienie ludzkiego genomu może mieć ważne skutki medyczne, społeczne i prawne.
Choroby i leczenie
Zrozumienie genetycznych podstaw chorób człowieka jest jednym z najważniejszych powodów badania ludzkiego genomu. Chociaż wielu zaburzeń genetycznych nie da się wyleczyć, wczesna diagnoza może pomóc poprawić jakość życia, a nawet wydłużyć życie chorych. Obecne badania kliniczne nad terapiami genetycznymi mukowiscydozy, hemofilii i innych zaburzeń genetycznych dają nadzieję na ostateczne leczenie, które może dać chorym życie wolne od objawów. Testy diagnostyczne mogą pomóc parom zdecydować, czy zaryzykować przekazanie dzieciom określonych genów związanych z chorobą. Testy pomagają lekarzom zajmującym się niepłodnością in vitro wyselekcjonować zarodki, które nie są nosicielami niebezpiecznego genu.
Historia ludzkości
Badanie ludzkiego DNA i genetyki może pomóc naukowcom lepiej zrozumieć, skąd pochodzą ludzie jako gatunek. Może pomóc w wyjaśnieniu powiązań między różnymi grupami ludzi i dać historykom i antropologom wyraźniejszy obraz historycznych wzorców migracji ludzi. W niektórych przypadkach genom danej osoby może dostarczyć wskazówek dotyczących jej osobistych przodków i pomóc w zrozumieniu genealogii. Testy genetyczne zostały wykorzystane do weryfikacji lub wykluczenia pokrewieństwa poszczególnych osób lub populacji.
Kryminalistyka i implikacje prawne
Proces O.J. Simpson w latach 90. ujawnił publicznie wykorzystanie ludzkiego DNA w sprawach karnych, a znaczenie ludzkiej genetyki w kryminalistyce stało się jeszcze ważniejsze, ponieważ techniki ulepszony. Ludzkie informacje genetyczne zostały wykorzystane do dopasowania lub wykluczenia DNA podejrzanego z dowodami biologicznymi znalezionymi na miejscu przestępstwa, aby: zidentyfikować ofiary i uniewinnić skazanych za pomocą nowszych metod genetycznych, niedostępnych w momencie inicjacji przekonanie. Badanie ojcostwa jest kolejnym powszechnym prawnym zastosowaniem badań genetycznych.
Wzmocnienie genetyczne
Wzmocnienie genetyczne człowieka jest kontrowersyjnym tematem, ale badania w tej dziedzinie dają jedne z największych nadziei na przyszłe zastosowania. Będzie to wymagało dokładnego zrozumienia ludzkiej genetyki, zanim naukowcy będą mogli zmienić ludzki genom na poziomie embrionalnym, ale kiedy już to nastąpi zostanie osiągnięty, może to oznaczać koniec niektórych nieuleczalnych chorób genetycznych, takich jak zespół Downa, wrodzona głuchota i wrodzone wady serca. Bardziej kontrowersyjne zastosowania mogą obejmować zmianę ludzkiego DNA w celu zwiększenia zdolności sportowych, inteligencji lub innych cech.