Mieszanie cech zupełnie różnych zwierząt zdarzało się tylko w opowieściach z udziałem szalonych naukowców. Ale używając tak zwanej technologii rekombinacji DNA, naukowcy – i to nie tylko szaleni – mogą teraz zmieszaj DNA z dwóch różnych źródeł, aby stworzyć kombinację cech, które inaczej nie wystąpiłyby w Natura.
Jak to działa
Aby uzyskać zrekombinowane DNA, naukowcy najpierw wyodrębniają DNA, które chcą zmieszać. DNA może pochodzić z zupełnie różnych organizmów, w tym bakterii, roślin, zwierząt, alg czy grzybów. Wykorzystując specjalistyczne techniki laboratoryjne, naukowcy wycinają żądane fragmenty DNA i sklejają je razem, aby stworzyć zupełnie nową mieszankę DNA, zwaną rekombinowanym DNA lub rDNA (patrz Bibliografia 1). Wprowadzają nowy rDNA do komórki gospodarza, która wchłonie i skopiuje nowe DNA i wykaże cechy, które koduje.
Różne metody
Istnieją trzy główne typy technologii rekombinacji DNA, sklasyfikowane w zależności od typu gospodarza, który absorbuje nowe DNA. Najpopularniejszą metodą jest użycie gospodarza bakteryjnego, takiego jak E. coli. Drugi typ procesu wykorzystuje rodzaj wirusa zwany fagiem. Trzecim sposobem wykorzystania rekombinowanego DNA jest wstrzyknięcie go bezpośrednio do niebakteryjnego gospodarza (patrz Piśmiennictwo 1).
Zastosowania rDNA
DNA z różnych źródeł można mieszać w celu uzyskania odpornych na choroby upraw, nowych szczepionek, leków na choroby genetyczne i białek do stosowania w leczeniu stanów takich jak anemia sierpowata, cukrzyca, niektóre nowotwory i inne choroby (patrz Referencje) 2).
Kontrowersje publiczne
Kiedy po raz pierwszy wprowadzono technologię rekombinacji DNA, naukowcy musieli zająć się tym, co stało się znane jako czynnik Frankensteina – strachem przed żywymi istotami ze zmodyfikowanym DNA (patrz odniesienia 3). Niektórzy ludzie nadal wyrażają zaniepokojenie manipulacją DNA, a sondaże wykazały silne poparcie dla przepisy wymagające znakowania żywności pochodzącej z roślin lub zwierząt za pomocą DNA wprowadzonego z innych źródeł (Patrz Piśmiennictwo 4). Jednak ze względu na wartość, jaką technologia rekombinacji DNA zapewniła rolnictwu i medycynie, mieszanie DNA z różnych źródeł nie jest czymś, co w najbliższym czasie zniknie.