Według Ohio State University w każdej komórce ludzkiego ciała znajduje się więcej rybosomów niż w jakimkolwiek innym rodzaju organelli komórkowych. Główną funkcją rybosomów jest wytwarzanie białek, które są wykorzystywane zarówno wewnątrz komórki, jak i wysyłane na zewnątrz komórki. Bez rybosomów organizm ludzki nie byłby w stanie wyprodukować białek, których potrzebuje do przetrwania, a metabolizm stanąłby w miejscu.
Zespół aminokwasów
Według Uniwersytetu św. Edwarda rybosomy są odpowiedzialne za gromadzenie aminokwasów i białek w komórkach. Im więcej rybosomów ma komórka, tym więcej wytwarza białek. Rybosomy odczytują tak zwane RNA, molekularne „instrukcje” wytwarzania białka i postępują zgodnie z tymi instrukcjami komórkowymi, aby wyprodukować białka. Według Uniwersytetu Wisconsin La Crosse ten proces odczytywania informacji znalezionych w RNA w celu wytworzenia białek nazywa się translacją.
Swobodnie pływające rybosomy
Według Ohio State University, swobodnie unoszące się rybosomy unoszą się w cytoplazmie komórek i nie są przyłączone do żadnej konkretnej struktury. Te rybosomy są odpowiedzialne za wytwarzanie białek strukturalnych, takich jak te potrzebne do produkcji hemoglobiny. W komórkach, które szybko rosną, takich jak komórki trzustki i mózgu, rybosomy znajdują się w małych skupiskach od pięciu do dziesięciu w cytoplazmie. Grupy te nazywane są polisomami i polirybosomami. Ponadto swobodnie unoszące się rybosomy są również odpowiedzialne za wytwarzanie białek, które pomagają w przygotowaniu roztworu cytoplazmy.
Rybosomy przyłączone do retikulum endoplazmatycznego
Według Ohio State University rybosomy przyłączone do retikulum endoplazmatycznego są odpowiedzialne za produkcję enzymów, takich jak enzymy trawienne. Ponadto rybosomy przyłączone do retikulum endoplazmatycznego wytwarzają białka, które są ostatecznie wykorzystywane w błonach komórkowych.
Zabawne fakty
Według strony internetowej History of the Universe, rybosomy składają się z 70 różnych typów białek i czterech różnych typów cząsteczek kwasu nukleinowego. Rybosomy są niezwykłymi organellami – mogą co sekundę dodawać od trzech do pięciu aminokwasów do nowego białka. W komórkach zwierzęcych wszystkie rybosomy w komórce dodają co sekundę około 1 miliona aminokwasów do rosnących białek. Według Georgia State University, komórki bakterii mogą zawierać dziesiątki tysięcy rybosomów, a komórki zwierzęce mogą mieć nawet kilka milionów rybosomów.