Kryminalistyka jest podstawą współczesnych programów telewizyjnych. Opinia publiczna lepiej poznała, czym zajmują się ci naukowcy i jak wykonują swoją pracę. Nie ma wątpliwości co do pozytywnych aspektów świadczonych przez usługi medycyny sądowej. Jednak zastosowanie kryminalistyki wywołuje kontrowersje dotyczące postępowania z kwestiami dotyczącymi informacji i prywatności.
Zaleta: uniewinnienie niewinnych
Według Justice Project, wykorzystanie dowodów DNA doprowadziło do unieważnienia wyroków 250 osób skazanych przez ławę przysięgłych w Stanach Zjednoczonych. Techniki i technologia kryminalistyki szybko się rozwinęły. Tych 250 osób zostało niesłusznie skazanych za przestępstwa, których nie popełnili. Wykorzystanie nauk kryminalistycznych, w szczególności testów DNA, pomogło wielu z tych osób uzyskać wolność.
Pro: Identyfikacja osób
Kryminalistyka jest wykorzystywana do pomocy w identyfikacji ofiar przestępstw i ofiar katastrof. Stosując proces reakcji łańcuchowej polimerazy (PCR) można wytworzyć miliony kopii DNA z zaledwie kilku komórek skóry. Te techniki DNA mogą pomóc powiązać przestępców z przestępstwem i ofiarą. DNA jest również używane w sytuacjach katastrof, w których ciała mogą nie być możliwe do zidentyfikowania innymi sposobami. Pozwala to na powrót szczątków do prawowitych rodzin i zamknięcie tych rodzin.
Wada: Niespójne praktyki
Laboratoria kryminalistyczne nie mogą być prowadzone w ten sam sposób. Przypadki dotyczące niewykwalifikowanych praktyków, luźne standardy i brak standardów kontroli jakości nękają różne laboratoria w Stanach Zjednoczonych. Według starszego sędziego okręgowego Harry'ego T. Edwards, w audycie laboratorium policyjnego w Detroit, 10 procent z 200 przypadkowych przypadków wykazało słabą kontrolę jakości i szokujący poziom niekompetencji. Te niespójne praktyki mogą prowadzić do wyrzucania całych spraw, pozwalając winnym na uwolnienie się lub na stworzenie błędnych danych, które mogą skazać niewinnego. .
Con: Obawy dotyczące prywatności
System CODIS zawiera dowody DNA wszystkich skazanych przestępców oraz dowody DNA zebrane z miejsc zbrodni. DNA pobrane z miejsc zbrodni może zawierać DNA niewinnych osób, które akurat znajdowały się w tym samym miejscu. Wrażliwe informacje DNA, takie jak choroby genetyczne, mogą być obserwowane przez policję, naukowców medycyny sądowej i inne osoby, które mają dostęp do systemu, co stanowi naruszenie prywatności. System CODIS mógłby zostać naruszony, umożliwiając wyciek tych poufnych informacji.