Mikrobiologia to nauka o drobnoustrojach. „Mikrob” to termin obejmujący wszystkie organizmy jednokomórkowe – bakterie i archeony, protisty i niektóre grzyby; kilka bardzo małych organizmów wielokomórkowych; oraz pozaorganizmowe zjawiska przypominające życie, wirusy, priony, wiriony i wiroidy. Wiele mikroskopijnych organizmów tworzy kolonie. Wszystkie osobniki w niektórych koloniach pochodzą z tej samej komórki rodzicielskiej. W innych wolno żyjące osobniki łączą się, tworząc kolonie na pewnych etapach cyklu życiowego.
Widząc niewidzialne
Chociaż kolonie składają się z mikroskopijnych jednostek, sama kolonia jest często widoczna. Mikrobiologia wykorzystuje hodowlę komórkową – celowy wzrost kolonii, zwłaszcza bakterii i grzybów – do badań i diagnostyki. Obejmuje to umieszczanie próbek drobnoustrojów lub materiału zakaźnego w roztworze na płytkach pożywki wzrostowej i inkubowanie ich przez określony czas. Następnie mikrobiolog bada kolor, kształt, krawędzie i cechy powierzchni kolonii, co jest pierwszym krokiem do identyfikacji drobnoustrojów.
Agent i gospodarz
Escherichia coli jest bardzo powszechną bakterią tworzącą kolonie. Zwykle występuje w jelitach wielu kręgowców i w kale większości kręgowców, ale niektóre zjadliwe szczepy wywołują poważne choroby. MI. Kolonie coli są znaną cechą laboratoriów mikrobiologicznych ze względu na znaczenie tej bakterii dla zdrowia ludzi i zwierząt. Są również wykorzystywane do badania aktywności różnych wirusów, ponieważ E. komórki coli same są ofiarami innych drobnoustrojów.
Społeczność wodna
Karchez to rodzaj rzęskowatych pierwotniaków słodkowodnych i morskich. Gromadzą się w przypominające drzewa kolonie o długości doskonale widocznej ósmej cala. Kolonie składają się z setek osobników, które poruszają się razem jak jeden organizm. Kolonie wolą przywiązywać się do rozkładającej się materii roślinnej, gdzie żywią się bakteriami, ale tworzą się na innych powierzchniach, w tym na skórach żywych zwierząt morskich.
Szlam wodny
Chlorofity to jednokomórkowe algi słodkowodne. Mogą tworzyć kolonie, które wyglądają jak żywe warstwy zielonego lub czerwonego szlamu nad zanurzonymi obiektami lub na powierzchni wody. Hydrodictyon to rodzaj kolonialnego chlorofitu. Nazywa się to "siecią wodną" i kolonie wielu mniejszych, nowych komórek tworzą się wewnątrz gigantycznych, rozszerzających się komórek macierzystych, które same mogą tworzyć kolonie.
Chodzący śluz
Śluzowce obejmują trzy niepowiązane typy, wszystkie sklasyfikowane jako protisty, chociaż niektóre są wielokomórkowe. Spędzają swoją młodość jako żyjące na wolności osobniki podobne do ameby. Jednak pod pewnymi warunkami osoby te gromadzą się, tworząc jedną całość, z różnymi częściami ciała utworzonymi przez różne dawne ameboidy. Pleśnie śluzowe były przez długi czas uważane za wytrawne przykłady mikroorganizmów kolonialnych, ale dalsze badania wykazały ujawnili, że stadia kolonialne są znacznie bardziej podobne do organizmów wielokomórkowych niż do innych drobnoustrojów kolonie.