Przykłady synergii w naturze

Synergia jest szeroko definiowana jako połączone działanie dwóch lub więcej organizmów w celu uzyskania lepszego wyniku niż każdy z nich osiągnąłby indywidualnie. Synergizm w naturze obejmuje altruizm, wzajemność, współzależność funkcjonalną, mutualizm i pasożytnictwo. Wzajemne relacje zachodzą między dwoma gatunkami, które świadczą sobie nawzajem „usługi”, których nie mogą nieść same. Na przykład pszczoła czerpie pokarm z nektaru kwiatowego, który jest zapładniany pyłkiem niesionym przez pszczołę podczas zapylania. Ten rodzaj interakcji występuje w różnych środowiskach: oceanie, na lądzie, w bakteriach, a nawet w ludzkim jelicie.

Jednym z przykładów mutualizmu jest związek między zebrami lub bardzo małymi ptakami zwanymi afrykańskimi bąblami. Zebry mają dwa źródła pożywienia dla starców: kleszcze na grzbiecie i krew, którą ptaki wysysają z ran po ugryzieniu przez kleszcza. Jednak utrata krwi przez bakołaki jest stosunkowo niewielka. Oxpeckery działają jak zwalczanie szkodników, ale także wydają syczący dźwięk, gdy są przestraszone. To sprawia, że ​​są to system alarmowy dla zebr, dzięki czemu mogą przenieść się w bezpieczniejsze miejsce, gdy tylko boksy zauważą pobliskiego drapieżnika. Bólozaur ma również ten związek z nosorożcem.

Ukwiały mają wzajemne relacje z innymi gatunkami na dnie oceanu. Można je znaleźć na grzbietach krabów pustelników i oba odstraszają drapieżniki. Anemony odpychają ośmiornice próbujące zjeść kraby, a kraby odpychają rozgwiazdy polujące na ukwiały. Błazenki mają również wzajemny związek z ukwiałami morskimi. Ukwiały odstraszają drapieżniki błazenków, kłując je mackami. Ochronna warstwa na skórze błazenka chroni je przed użądleniem. W tym samym czasie błazenki odstraszają ryby motyle, które próbują zjeść zawilce.

Grzyby mają wzajemny związek z kilkoma gatunkami owadów w siedliskach leśnych. Chrząszcze i mrówki „hodują” grzyby: pomagają im rosnąć, zbierając i rozdrabniając liście i karmiąc nimi grzyby. Następnie używają grzybów do jedzenia. Interakcja jest wzajemna, ponieważ chociaż owady zjadają grzyby, pomagają również populacjom grzybów rosnąć, zapewniając im pożywienie. Jednak grzyby nie są całkowicie zależne od mrówek czy chrząszczy: ich zarodniki mogą unosić się gdzie indziej, aby prowadzić bardziej niezależny tryb życia.

Bakterie znajdują się w jelitach różnych gatunków, skąd czerpią pokarm, pomagając nam rozkładać strawne substancje. U łosia bakterie są potrzebne do rozkładania ogromnych ilości – około 160 litrów – materiału roślinnego w jelicie. Bakterie te mają duże zaopatrzenie w składniki odżywcze, wspomagając trawienie. Ten rodzaj bakterii znajduje się również w jelicie cienkim człowieka, gdzie pomaga rozkładać spożywaną przez nas żywność. Ludzie mają wzajemne relacje z tymi bakteriami, ponieważ pośrednio karmimy te bakterie, gdy jemy.

Większość wirusów jest szkodliwa, ale niektóre wirusy mają wzajemnie korzystny związek ze swoimi gospodarzami. Wiele wirusów pomaga swoim gospodarzom, atakując ich konkurencję. Na przykład wirus zapalenia wątroby typu G spowalnia wzrost HIV, wirusa wywołującego AIDS, u ludzi. Bakterie hodują wirusy w swoich komórkach i zarażają nimi konkurentów. Inne wirusy są potrzebne do fizycznego rozwoju gospodarza. Kiedy osy składają jaja wewnątrz innych owadów, ich jaja są wyposażone w wirusy. Wirusy te zwalczają obronę zainfekowanego owada i gwarantują przetrwanie jaj.