Wymień i opisz cztery główne klasy cząsteczek

Atomy to malutkie, malutkie cegiełki. Kiedy połączysz dwa lub więcej razem, otrzymasz cząsteczkę. To też może nie wydawać się zbyt duże, ale to wszystko jest względne. Niektóre cząsteczki są „makrocząsteczkami”. Zbudowane z tysięcy atomów są stosunkowo duże. Cztery główne klasy cząsteczek znalezionych w żywych organizmach to olbrzymy w mikroskopijnym świecie. Węglowodany, białka, lipidy i kwasy nukleinowe mają różne zadania, które pomagają organizmom w pełnieniu funkcji życiowych.

Organizmy wykorzystują głównie węglowodany jako energię, ale czasami wykorzystują je również jako wsparcie. Składają się z różnych kombinacji węgla, wodoru i tlenu. Cukry proste, takie jak cukier stołowy i glukoza, które dostarczają energii większości komórek, są jednym z rodzajów węglowodanów. Jeśli wiele cukrów jest połączonych razem, powstają skrobie. Ze względu na duże rozmiary skrobie służą do przechowywania cukru. Niektóre rodzaje skrobi są twarde i podtrzymujące. Celuloza skrobiowa nadaje roślinom sztywność i zapobiega ich przewracaniu się.

Białka składają się z aminokwasów. Specyficzna kombinacja aminokwasów determinuje rodzaj białka. Istnieje dwadzieścia aminokwasów, a 10 z nich może wytworzyć ludzki organizm. Z drugiej strony rośliny mogą wyprodukować wszystkie 20. Białka odgrywają wiele ról w organizmach, w tym pomagają układowi odpornościowemu, pomagają komórkom komunikować się, przyspieszają reakcje chemiczne i budują tkankę, taką jak mięśnie.

Lipidy składają się głównie z węgla i wodoru. Lipidy, które są tłuszczami i olejami, służą przede wszystkim do przechowywania energii do wykorzystania w przyszłości. Fosfolipidy odgrywają ważną rolę w tworzeniu półprzepuszczalnych błon komórkowych, więc nie wszystko może dostać się do środka lub wyjść. Wiele lipidów jest „hydrofobowych”. To nie znaczy, że boją się wody; po prostu się w nim nie rozpuszczą. Ta cecha czyni je przydatnymi jako bariery wodne w błonach komórkowych. Steroidy, takie jak cholesterol, to lipidy. Chociaż zbyt dużo cholesterolu uszkadza komórki, jest potrzebne do tworzenia błon komórkowych zwierząt i jest niezbędne do funkcjonowania mózgu.

Kwas nukleinowy występuje w dwóch formach: kwas rybonukleinowy, RNA i kwas dezoksyrybonukleinowy DNA. Złożone z węgla, wodoru, tlenu, fosforu i azotu są niezbędne do dziedziczenia. DNA przechowuje informację genetyczną organizmu, podczas gdy RNA przenosi ją tam, gdzie jest potrzebna. Podczas gdy DNA jest wysoce rozpoznawalne w kształcie podwójnej helisy – jak skręcona drabina – RNA jest tylko pojedynczym łańcuchem. Niektóre cząsteczki RNA to rybozymy, które przyspieszają tempo reakcji chemicznych w organizmie. Z wyjątkiem czerwonych krwinek niektórych ssaków, komórki wszystkich organizmów zawierają DNA i RNA.