Większość ludzi myśli, że „lipid” to po prostu inny termin na „tłuszcz”, ale lipidy to w rzeczywistości cała klasa cząsteczek. Z definicji lipidy obejmują każdy związek tworzony przez żywe organizmy, który jest odporny na reakcję z wodą, w tym tłuszcze, hormony, oleje i błony. Lipidy pełnią wiele ważnych funkcji, w tym magazynowanie energii, izolację, przenoszenie wiadomości między komórkami i tworzenie błon komórkowych. Fizyczne i chemiczne właściwości lipidów sprawiają, że są one dobrze przystosowane do tych funkcji.
TL; DR (zbyt długi; Nie czytałem)
Lipidy są ważnymi związkami o złożonej roli, w tym magazynowaniu energii, przenoszeniu wiadomości między komórkami i tworzeniu błon. Amfipatyczna struktura lipidów sprawia, że jeden koniec cząsteczki przyciąga wodę, a drugi ją odpycha.
Struktura amfipatyczna
Lipidy tworzące błony komórkowe są zwykle amfipatyczne. Oznacza to, że jeden koniec każdej cząsteczki lipidu jest przyciągany do wody, a drugi odpycha wodę. Po zanurzeniu w wodzie, tak jak w żywych komórkach, ta właściwość automatycznie zmusza lipidy do wyrównania, które tworzy naturalną barierę wodną. Bariera ta działa jak zewnętrzna błona komórki i umożliwia jej specjalizację i współpracę.
Struktura chemiczna
Zrozumienie, w jaki sposób lipidy jednym końcem odpychają wodę, a drugim przyciągają, wymaga rozpakowania podstawowych struktur chemicznych cząsteczek lipidów i cząsteczek wody. Cząsteczki wody są naturalnie polarne z jedną stroną naładowaną dodatnio i jedną stroną naładowaną ujemnie. Lipidom brakuje jonu wodorowego na jednym końcu, co sprawia, że ten koniec cząsteczki jest naładowany dodatnio i hydrofilowy lub przyciągany do wody. Drugi koniec zawiera zrównoważone jony, jest pozbawiony ładunku i dlatego jest hydrofobowy, czyli odpychany przez wodę.
Cholesterol lipidowy
Cholesterol to jeden z lipidów, który otrzymał wiele uwagi medycznej ze względu na rolę, jaką odgrywa w chorobach serca i udarach. Cholesterol występuje w dwóch postaciach: lipoproteiny o wysokiej gęstości (HDL) i lipoproteiny o niskiej gęstości (LDL). Wysoki poziom LDL w krwiobiegu łatwo staje się zagrożeniem dla zdrowia, ponieważ może gromadzić się we wnętrzu naczyń krwionośnych wraz z innymi substancjami i tworzyć płytkę nazębną. Ta płytka obkurcza naczynia i zmniejsza elastyczność. HDL, „dobra” forma cholesterolu, zwraca LDL do wątroby w celu przetworzenia i wydalenia. Z tego powodu odpowiednia ilość HDL pomaga zapobiegać chorobom serca i udarom.
Znaczenie lipidów
Ważne jest, że lipidy swobodnie przemieszczają się między wodą a innymi lipidami, ponieważ często służą jako przekaźniki w pojedynczej komórce lub w całym ciele. Lipidy tworzą również bardzo gęste struktury atomowe, więc pojedyncza cząsteczka lipidu może zawierać kilka wiązań zdolnych do przechowywania i uwalniania energii chemicznej.
Lipidy są ważną klasą cząsteczek dla żywych organizmów, od tworzenia wodoszczelnych błon po przenoszenie wiadomości chemicznych po magazynowanie energii.