Pogrzeb w starożytnym Egipcie polegał na zachowaniu ciała. Wierzyli, że ciało musi przetrwać po śmierci, aby dusza mogła do niego ponownie wejść i używać go w życiu pozagrobowym. Pierwotnie ciała były owijane i grzebane w piasku. Suche, piaszczyste warunki w naturalny sposób zachowały ciała. Kiedy Egipcjanie zaczęli chować swoich zmarłych w grobowcach, potrzebna była inna metoda konserwacji ciał, ponieważ ciała rozkładały się. Aby zwalczyć ten rozkład, opracowali proces mumifikacji.
Na czym polegał proces balsamowania?
Mumifikacja była 70-dniowym procesem, który obejmował aspekty religijne, a także praktyczne zadania związane z balsamowaniem. Dla bogatych i królewskich Egipcjan mumifikacji dokonali kapłani. Po umyciu i oczyszczeniu ciała księża usunęli organy. Wysuszono ciało, obmyli aromatycznymi olejkami i owinęli w pasy płótna. Proces usuwania organów różnił się w przypadku klasy średniej, a biednych, których nie było stać na odpowiednie balsamowanie, po prostu wypłukiwano rozpuszczalnikiem i pozostawiano na 70 dni na leczenie.
Dlaczego usunęli narządy?
Podczas balsamowania usunięto mózg, płuca, wątrobę, żołądek i jelita. Balsamiści pozostawili serce w ciele, ponieważ wierzyli, że intelekt i wiedza danej osoby znajdują się w sercu, więc musi pozostać w ciele. Pozostałe narządy zostały usunięte, ponieważ pozostawione na miejscu spowodowałyby rozkład ciała. Usunięto jak najwięcej wody, aby zapobiec próchnicy. Organy nie tylko zawierały dużo wody, ale także zawierały bakterie i inne substancje, takie jak żółć lub częściowo strawiony pokarm, który przyspieszałby rozkład.
Suszenie ciała
Po pobraniu organów, albo przez nacięcie z boku brzucha u najbogatszych klientów, albo przez wstrzykując olej lub rozpuszczalnik do jamy ciała i pozwalając mu na upłynnienie narządów, aby mogły zostać osuszone, ciało zostało wysuszony. Balsamiści umieszczali w jamie ciała paczki natronu, wysuszającej naturalnej soli znajdującej się w suchych jeziorach i korytach rzek, aby wchłonąć wilgoć. Natron pozostawiono w ciele przez 40 dni, po czym jama była sucha. Ciała klientów zarówno zamożnych, jak i z klasy średniej również zostały pokryte natronem, chociaż klienci z klasy średniej bez nacięć nie otrzymywali wewnętrznych pakietów.
Mumifikacja — 2600 p.n.e. Przez nową erę królestwa
Przez większą część historii starożytnego Egiptu w procesie mumifikacji narządy wyjęte z ciała były suszone natronem, owijane w płótno i umieszczane w osobnych słojach, zwanych słojami kanopskimi. Z wyjątkiem mózgu, który został wyrzucony, ponieważ nie był uważany za ważny. Proces osuszania ciała, a także brak narządów wewnętrznych sprawił, że jama ciała wydawała się zapadnięta. Aby nadać mu bardziej naturalny wygląd, w zagłębieniu umieszczono pościel i inne suche materiały, takie jak liście czy trociny, aby je wypełnić. W zagłębieniu można również umieścić lniane pakiety przypraw. Klienci z klasy średniej, którym nie usunięto narządów przez nacięcie, nie otrzymywali takiego wypełnienia.
Późniejsza mumifikacja — późniejsza epoka nowego królestwa i później
Mumifikację praktykowano przez ponad 2000 lat iw tym czasie wprowadzono kilka poprawek. Jednym z nich było zaprzestanie przechowywania organów w słojach kanopskich. Zamiast tego wysuszone organy wróciły do jamy ciała, chociaż w grobowcu nadal znajdowały się puste słoje kanopskie. Proces konserwacji był taki sam; narządy zostały usunięte i wysuszone w natronie. Wysuszone narządy zawinięto w płótno. Następnie owinięte w płótno narządy wracały do jamy ciała. W razie potrzeby wraz z organami pakowano dodatkowe płótno i inne suche materiały, aby wypełnić przestrzeń jamy.
