Różnica między mutacją a dryfem genetycznym

Mutacja i dryf genetyczny to dwa bardzo różne zdarzenia, chociaż oba odnoszą się do cech genetycznych przyszłych pokoleń. Mutacja i dryf genetyczny mogą wystąpić u każdego gatunku, niezależnie od wielkości czy lokalizacji. Przyczyny dryfu genetycznego i mutacji są różne, chociaż niektórych przyczyn mutacji można uniknąć.

Mutację definiuje się jako trwałą zmianę sekwencji DNA w genie. Ta zmiana przesuwa przekaz genetyczny niesiony przez gen i może zmienić sekwencję aminokwasową białka kodowanego przez gen. Oznacza to, że przyszłe komórki wytwarzane przez ten gen będą miały tylko określoną cechę.

Mutacja DNA występuje w kilku warunkach. Materiał radioaktywny może emitować promieniowanie o wysokiej energii lub promieniowanie rentgenowskie, które są absorbowane przez cząsteczki wody otaczające DNA. Ta cząsteczka wody przekształca się następnie w reaktywny wolny rodnik, który atakuje cząsteczkę DNA. Światło słoneczne może również mutować DNA. Promieniowanie UV powoduje powstawanie nienaturalnych połączeń w DNA, które są następnie przenoszone do nowych komórek. W przypadku spontanicznej mutacji niektóre nukleotydy DNA spontanicznie przejdą do nowej formy chemicznej, co spowoduje, że nukleotydy wytworzą różne wiązania wodorowe.

Z drugiej strony dryf genetyczny to zmiana składu genetycznego populacji w czasie w wyniku przypadku lub zdarzeń losowych. W przypadku dryfu genetycznego, takiego jak klęski żywiołowe lub pory roku o nietypowej pogodzie, pokolenie, które przeżyje, aby się rozmnażać, niekoniecznie będzie najbardziej sprawne, ale będzie miało największe szczęście. Dryf genetyczny nie odnosi się do konkretnej zmiany w komórkach genetycznych, a raczej do losowych zdarzeń, które wpływają na skład genetyczny populacji.

Populacje wszystkich rozmiarów doświadczają dryfu genetycznego, chociaż zwykle bardziej dotknięte są nim małe populacje. Dryf genetyczny ma tendencję do zmniejszania zmienności genetycznej w populacji, co może podważyć zdolność gatunku do przetrwania. Dobór naturalny wymaga zmienności w obrębie populacji, aby zapewnić jej przetrwanie w różnych warunkach, ale dobór naturalny nie może stworzyć nowej zmienności genetycznej gatunku.