Od chwili, gdy Europejczycy przybyli do Ameryki Północnej, zaczęli spekulować na temat pochodzenia rdzennych mieszkańców tego kontynentu. Niektóre z tych spekulacji były dość wymyślne. Uważano, że Indianie byli członkami zaginionych plemion Izraela, ocalałych z zniszczenie Atlantydy lub potomków fenickich wędrowców, którzy jakoś przeszli przez Atlantycki.
Starożytna migracja
Był jednak jeden XVI-wieczny Europejczyk, wnikliwy ksiądz jezuita Jose de Acosta, który postulował, że Indianie są Pochodzenie azjatyckie, po przejściu z Syberii na Alaskę przez obecnie zanurzony most lądowy, i ta teoria ostatecznie zyskała wiara. Mimo to wielu amerykańskich antropologów wierzyło na początku XX wieku, że Indianie byli na kontynencie zaledwie około 5000 lat, aż do odkrycia wyraźnie żłobionych kamiennych grotów włóczni w 1932 r. w pobliżu miasta Clovis w Nowym Meksyku sugerowało, że ludzie polują na zwierzęta z epoki lodowcowej i żyją około 11 500 lat temu. Późniejsze miejsca zamieszkania człowieka znalezione w Chile mają co najmniej 12500 lat.
Trzy fale
Początkowo sądzono, że wcześni Paleoamerykanie wywodzą się od ludzi, którzy przybyli z Azji na drugą stronę Pomost lądowy ojca de Acosty na dzisiejszą Alaskę, a następnie dryfował w dół kontynentu w jednej długiej wędrówce. Stopniowo jednak idea tej pojedynczej migracji została poparta inną teorią, trójfalowym ruchem ludzi z Azji do obu Ameryk. Badanie opublikowane w czasopiśmie „Nature” w 2012 roku sugeruje, że większość amerykańskich Indian rzeczywiście… pochodził od grupy Azjatów, którzy przeszli przez syberyjski most lądowy (znany jako Beringia) około 15 000 Lata temu.
Powrót Migracja
Jednak przy użyciu próbek DNA pobranych od obecnych rdzennych Amerykanów naukowcy odkryli, że dwie późniejsze migracje pozostawiły po sobie wpływ na arktyczne populacje rdzennych Amerykanów, które mówią Eskimo-Aleutów, a także kanadyjskich Indian Chipewyan, którzy mówią językiem Na-Dene. Naukowcy badający DNA zaczynają również rozumieć zjawisko „migracji wstecznej” – na przykład populacje północno-wschodniej Syberii, noszą gen „First American”, co pokazuje, że pierwsi Amerykanie powrócili do swoich początków, a także przenieśli się w głąb Ameryki kontynent.
Powód do odejścia
Historia pochodzenia rdzennych Amerykanów wciąż się rozwija. Ostatnio naukowcy skupili się na rosyjskiej Republice Ałtaju, która sąsiaduje z Chinami, Mongolią i Kazachstanem. Jest to miejsce zamieszkane od czasów paleolitu i pełniące funkcję bramy dla osób migrujących na Syberię. Próbki DNA obecnych populacji Ałtaju pokazują, że pewna mutacja genu obecna u ludów Ałtaju występuje również w populacjach rdzennych Amerykanów. Wreszcie naukowcy odkryli, że region Ałtaju był gęsto zaludniony około 30 000 lat temu, co prowadzi do możliwej odpowiedzi, dlaczego ludzie podróżowali na Syberię, a następnie przez Beringię do Ameryki Północnej: zasoby były przeciążone i musieli przenieść się dalej, aby przetrwać.