Pięć rodzajów rozmnażania bezpłciowego

Rozmnażanie bezpłciowe można zdefiniować jako proces, w którym potomstwo rodzi się od jednego rodzica, a nie przez zapłodnienie. Najczęściej występuje w środowiskach, które przedkładają szybki wzrost populacji nad różnorodność genetyczną, ponieważ potomstwo dziedziczy cechy genetyczne całkowicie od jednego rodzica. Metody rozmnażania bezpłciowego różnią się znacznie w zależności od gatunku.

Niektóre pierwotniaki i wiele bakterii, roślin i grzybów rozmnażają się poprzez zarodniki. Zarodniki to struktury naturalnie rosnące jako część cyklu życiowego organizmu i przeznaczone do oddzielenia się od organizmu i rozproszenia przez medium takie jak powietrze lub woda. Gdy warunki są odpowiednie, organizm uwolni swoje zarodniki, z których każdy jest wówczas uważany za całkowicie odrębne i autonomiczne organizmy. Biorąc pod uwagę środowisko odpowiednie do życia, zarodniki rozwiną się w w pełni rozwinięte organizmy i ostatecznie wyhodują własne zarodniki, powtarzając cykl.

Prokarionty i niektóre pierwotniaki rozmnażają się poprzez rozszczepienie binarne. Rozszczepienie zachodzi na poziomie komórkowym, gdy zawartość komórki jest replikowana wewnętrznie, a następnie poddawana podziałowi. Komórka następnie formuje się w dwie odrębne jednostki i oddziela się. Każda cząstkowa komórka odtwarza następnie brakujące części swojej wewnętrznej struktury. Pod koniec procesu pojedyncza komórka stała się dwiema nowymi, w pełni rozwiniętymi komórkami, każda o identycznych właściwościach genetycznych.

Wiele roślin wyewoluowało wyspecjalizowane cechy genetyczne, które pozwalają im rozmnażać się bez pomocy nasion lub zarodników. Przykłady obejmują leżące napowietrzne łodygi truskawek, bulwy tulipanów, bulwy ziemniaków, pędy mniszka lekarskiego i keiki storczyków. Ta forma specjalizacji jest najczęściej spotykana w środowiskach o trudnych sezonowo warunkach; pozwala roślinom przetrwać i rozwijać się w sytuacjach, w których tradycyjny proces siewu jest często przerywany.

Organizmy takie jak białka, drożdże i niektóre wirusy rozmnażają się poprzez pączkowanie, proces, w którym zupełnie nowy organizm wyrasta na istniejącym. W przeciwieństwie do rozszczepienia, nie jest to spowodowane rozdzieleniem istniejącego organizmu na dwie częściowe jednostki. Rozwijający się organizm zaczyna swoje życie jako całkowicie oddzielona od swojego „rodzica” forma życia, oddzielając się w autonomiczny byt dopiero po osiągnięciu pełnej dojrzałości. Gdy organizm „dziecięcy” przechodzi przez życie, będzie wytwarzał własne pąki.

Segmentowane robaki i wiele szkarłupni, takich jak rozgwiazdy, rozmnażają się bezpłciowo poprzez fragmentację. W tym procesie organizm fizycznie dzieli się i rozwija z każdego segmentu nowe, genetycznie identyczne organizmy. Segmenty szybko rosną nowe komórki, tworząc ich włókno mięśniowe i wewnętrzną strukturę poprzez mitozę. Ten podział może być zamierzony lub niezamierzony ze strony organizmu.