Jak rozpoznać różne typy komórek pęcherzykowych?

Pęcherzyki płucne to maleńkie, elastyczne worki w płucach zwierząt, które podczas wdechu wypełniają się powietrzem i są ściskane, aby wycisnąć je z ciała podczas wydechu. Każde ludzkie płuco zawiera około 300 milionów pęcherzyków. Komórki pęcherzykowe obejmują dwa rodzaje pneumocytów, które są komórkami tworzącymi ścianę każdego pęcherzyka oraz jeden rodzaj makrofagów lub komórek układu odpornościowego.

Komórki pęcherzyków płucnych typu 1 są również znane jako komórki pęcherzyków płaskonabłonkowych. „Squamous” oznacza „łuskowaty” i można je odróżnić po płaskim kształcie. Komórki te są nabłonkowe, co oznacza, że ​​tworzą błonę, w tym przypadku ścianę pęcherzyków. Ich funkcje obejmują zapewnianie fizycznego wsparcia strukturalnego dla pęcherzyków płucnych i ułatwianie szybkiej wymiany gazów. Te komórki płaskonabłonkowe typu 1 pokrywają 95 procent powierzchni każdego pęcherzyka.

Pneumocyty typu 2 nazywane są również wielkimi komórkami pęcherzykowymi. Można je odróżnić po prostopadłościennym, okrągłym lub sześciennym kształcie. Ich funkcje obejmują wytwarzanie podobnego do mydła środka powierzchniowo czynnego, który zapobiega zapadaniu się pęcherzyków płucnych podczas wydechu; oraz naprawę ściany wyrostka zębodołowego poprzez wymianę uszkodzonych komórek wyrostka zębodołowego typu 1 i typu 2. W rzeczywistości są one liczniejsze niż komórki pęcherzykowe typu 1, ale stanowią tylko 5 procent powierzchni ściany pęcherzyków.

Makrofagi pęcherzykowe są również nazywane „komórkami kurzu”. Te białe krwinki wyróżniają się dużym kształtem, ruchliwością, stosunkowo małą liczbą i drapieżnymi nawykami. Pochłaniają i niszczą inwazyjne mikroorganizmy, a także wymiatają wszelkie zanieczyszczenia, które mogły dostać się do płuc podczas wdychania. Kilka makrofagów jest osadzonych w tkance łącznej między pęcherzykami płucnymi, podczas gdy o wiele więcej porusza się we wnętrzu pęcherzyków, polując na obcych najeźdźców.

Aby zidentyfikować różne komórki pęcherzykowe w tkance płuc, najpierw potrzebujesz próbki. W procedurach diagnostycznych u ludzi próbka tkanki jest pobierana przez płukanie oskrzelowo-pęcherzykowe, BAL, gdzie płyn jest odsysany z płuc pacjenta poddanego sedacji przez rurkę lub przez biopsję. BAL stosuje się w przypadkach, gdy płuca zawierają nieprawidłowy płyn, taki jak nagromadzenie płynu z powodu zapalenia płuc, i zbiera martwe lub umierające komórki złuszczone ze ścian pęcherzyków. Biopsja usuwa fragment żywej tkanki, zwykle za pomocą igły wprowadzonej przez górną ścianę tułowia. Badania komórek płucnych od martwego lub żywego osobnika zwykle obejmują cienki arkusz wysuszonej tkanki lub małą próbkę komórek zmieszaną w roztworze i zamontowaną na płytce mikroskopowej.

Identyfikacja różnych typów komórek pęcherzykowych jest zwykle kwestią obserwacji ich pod mikroskopem i zauważenia ich kształtów i cech. W całej oprawie tkankowej ich lokalizacja również da wskazówkę co do ich tożsamości. Identyfikację można ułatwić dzięki różnym procedurom barwienia. Zabiegi te wykorzystują różne rodzaje barwników, aby niektóre typy komórek były bardziej widoczne niż inne na tle szkiełka mikroskopowego. Ujawniane są kształty komórek i struktury wewnętrzne.