Mięśnie to wiązki tkanki włóknistej, które poprzez kurczenie się i rozluźnianie umożliwiają ciału poruszanie się lub pozostawanie w pozycji. Wiązki te składają się z długich, ale cienkich pojedynczych komórek, osadzonych w powłoce. Włókna mięśniowe są synapsowane przez aksony, które uruchamiają je. Jednak to metabolizm cukrów i tłuszczów – energia chemiczna – napędza komórki mięśniowe.
Metabolizm tłuszczów jest podstawowym źródłem energii podczas zwykłego użytkowania mięśni. Metabolizm tłuszczów wymaga tlenu. Intensywne wykorzystanie mięśni wymaga więcej tlenu niż organizm może natychmiast dostarczyć. W razie potrzeby organizm wytwarza energię, choć mniej wydajnie, za pomocą procesów beztlenowych — procesów niewymagających tlenu. Metabolizm tłuszczów jest jedną z form energii chemicznej.
Glikoliza beztlenowa przekształca cukier glukozy we fruktozę, która jest następnie przekształcana w aldehyd glicerynowy fosforany, które są dalej przekształcane w fosfogliceryniany, które zamieniają się – ostatecznie – w pirogronian i energia. Również w tym przypadku to energia chemiczna powoduje kurczenie się komórek mięśniowych.