Neptun może wyglądać jak gładki niebieski marmur unoszący się w przestrzeni, ale tak naprawdę jest to duża planeta gazowa, na której nie można stać. Niebieska „powierzchnia”, którą widzisz przez teleskop, to pokrywa chmur, która ukrywa resztę planety. Okrążając Słońce w odległości około 4,5 miliarda kilometrów, czyli 2,8 miliarda mil, Neptun jest także jedną z najbardziej odległych planet.
Sekcja Neptuna
Jedyną stałą częścią Neptuna jest jego skalisty rdzeń zbudowany z lodu i gazu. Gdybyś mógł przeciąć planetę na pół, zobaczyłbyś jej inne warstwy. Płaszcz wykonany z amoniaku, wody i lodu metanowego znajduje się nad rdzeniem. Hel, metan i wodór unoszą się ponad płaszczem, podczas gdy górna warstwa chmur wysoko nad planetą pokrywa wszystko. Temperatury w jądrze Neptuna mogą osiągnąć 5127 stopni Celsjusza lub 9260 stopni Fahrenheita. Chociaż nie jest tak duży jak Saturn czy Jowisz, Neptun nadal jest trzecią co do wielkości planetą Układu Słonecznego.
Księżyce, pierścienie i orbity
Pierścienie Saturna mogą urzekać ludzi, ale Neptun też ma pierścienie. Te sześć pierścieni jest po prostu słabsze i trudniejsze do zauważenia. Trzynaście księżyców okrąża planetę, a dodatkowy czeka na potwierdzenie odkrycia. Gdybyś mógł stanąć na Neptunie, doświadczyłbyś dni trwających około 16 godzin. Jednak nie dożyjesz, aby minął rok, ponieważ Neptun potrzebuje 165 ziemskich lat, aby okrążyć Słońce. Średni promień planety wynosi 24 622 km, czyli 15 299 mil.
Stojąc w pobliżu Neptuna
Jeśli naprawdę chciałbyś przebyć ponad 4 miliardy mil, aby stanąć w pobliżu Neptuna, możesz udać się do Proteusa. Jeden z największych księżyców Neptuna, Proteus, ma solidną powierzchnię pokrytą kraterami. Jest to również jeden z najciemniejszych obiektów Układu Słonecznego – odbija tylko 6% światła, które go pada. Tryton, największy księżyc Neptuna, jest jednym z najzimniejszych obiektów Układu Słonecznego. Pokryta również kraterami, ma cienką atmosferę składającą się z metanu i azotu.
Cuda atmosferyczne
Metan pomaga nadać Neptunowi charakterystyczny niebiesko-zielony kolor. Ponieważ gaz ten pochłania czerwone światło, planeta wydaje się niebieska, gdy ją oglądasz. Uran ma również atmosferę metanu, ale jego kolory nie są tak żywe jak u Neptuna. Naukowcy uważają, że dodatkowy nieznany gaz sprawia, że Neptun jest bardziej kolorowy niż Uran. Nawet gdybyś mógł stanąć na Neptunie, musiałbyś trzymać się solidnego przedmiotu, aby nie odlecieć. Wiatry na planecie mogą osiągnąć nawet 2520 kilometrów lub 15750 mil na godzinę.