Kalorymetr to urządzenie naukowe służące do pomiaru zmian ciepła podczas reakcji chemicznych i pojemność cieplna różnych substancji. Pochodzi od łacińskiego słowa „calore” oznaczającego „ciepło”. W kalorymetrze najlepiej używać wody, ponieważ ma ona wysokie ciepło właściwe, jednak można również używać innych płynów, takich jak etanol. Jednak ze względów praktycznych, takich jak łatwość pomiaru wody oraz jej przystępność cenowa, uważa się ją za najlepszy wybór.
Woda ma wysokie ciepło właściwe, co oznacza, że trudno jest podnieść temperaturę wody. Jednak woda ma również zdolność zatrzymywania ciepła, co pozwala innej substancji wewnątrz kalorymetru pochłaniać to ciepło.
W wyniku swojego wysokiego ciepła właściwego woda może wchłonąć dużo ciepła, pozostając w fazie ciekłej. Oznacza to, że nadal możesz mierzyć temperaturę za pomocą standardowego termometru. Jeśli substancja osiągnęła zbyt wysoką temperaturę, do jej pomiaru konieczne byłoby użycie drogiego termometru.