Kwaśny vs. Alkaliczny
Kiedy gleba i woda spotykają się, ich poziomy kwasowości oddziałują i łączą się, wpływając na oba. Ostatecznie woda odpływa, a gleba przyjmuje nieco inną kwaśność. Kwasowość gleby jest bardzo ważna, ponieważ to, jak kwaśna lub zasadowa jest gleba, decyduje o tym, jakie rośliny mogą tam rosnąć i jak łatwo korzenie mogą pobierać niezbędne składniki odżywcze, aby przetrwać. Zarówno w wodzie, jak iw glebie kwasowość mierzy się zgodnie ze skalą pH, ujemną skalą logarytmiczną, w której wartości rosną dziesięciokrotnie na wzrost lub spadek całej cyfry. Środek skali to 7, gdzie poziom pH jest neutralny (jak czysta woda). Wyższe poziomy pH wskazują na zasadowość, a niższe poziomy wskazują na kwasowość.
Poziom pH jest naturalnie zmieniany przez spotkania z innymi materiałami. W spotkaniach między wodą a glebą gleba jest na ogół najbardziej zmieniona z tych dwóch, podczas gdy woda zwykle pozostaje taka sama lub jest oczyszczana przez jej kontakt, zbliżając się do neutralnego poziomu pH.
Interakcje z glebą
Kiedy para wodna formuje się w chmury i przechodzi w fazę opadów, łączy się z wieloma różnymi cząsteczkami unoszącymi się w atmosferze. Niektóre z tych cząsteczek mają bardzo niewielki wpływ na deszcz, podczas gdy inne mogą nieznacznie zmienić jego właściwości chemiczne. Niektóre kwasowe cząsteczki mogą łączyć się z wodą i obniżać jej ogólny poziom pH. Kiedy ta woda spada w postaci deszczu, napotyka inne substancje, zwłaszcza glebę, do której ostatecznie spływa.
Gleba naturalnie zawiera minerały o charakterze zasadowym, śladowe ilości wapienia i innych rodzajów skał o podobnych właściwościach. Kiedy kwaśne cząsteczki spadającej wody napotykają te minerały, zachodzi reakcja chemiczna, która neutralizuje kwasowość wody, ale także neutralizuje minerały. Zwiększa to kwasowość gleby, ale wyrównuje wodę w dużej mierze obojętną pod względem kwaśnej zawartości, gdy spływa ona do lustra wody.
Intensywne opady deszczu
W obszarach, w których występują ulewne deszcze, woda ma tendencję do wypłukiwania pierwiastków alkalicznych lub neutralizowania ich reakcjami chemicznymi. W takim przypadku, jeśli do gleby wpadnie duża ilość kwaśnej wody, może ona nie stracić wszystkich swoich kwaśnych właściwości i przyczynić się do obniżenia ogólnego poziomu pH pobliskiej sieci wodociągowej. Jednak większość kwaśnych pierwiastków w wodzie jest neutralizowana przez spotkania z podłożem skalnym, nawet w glebie, które nie mogą sobie z nimi poradzić.