Kwaśny deszcz może zrujnować budynki i posągi, usuwając materiał i korodujący metal, z którego składają się te konstrukcje. Architekci wybrali wapień, marmur, stal i mosiądz jako trwałe materiały, które mają wytrzymać żywioły. Ale ku ich zaskoczeniu reakcje chemiczne między kwaśnym deszczem a materiałami budowlanymi doprowadziły z czasem do widocznego pogorszenia, rozpuszczając struktury, takie jak woda z kostką cukru.
Podstawy kwaśnego deszczu
Chemicy mierzą korozyjność kwasów za pomocą skali pH, w której mniejsze liczby oznaczają silniejsze kwasy. pH czystej wody wynosi 7 lub neutralne, podczas gdy pH słabego kwasu, takiego jak ocet, waha się od 2 do 3. Normalny deszcz nie jest neutralny jak czysta woda, ale jest lekko kwaśny przy około 5,6 pH lub niższym. Obszary przemysłowe zgłosiły kwaśne deszcze poniżej 2,4 pH. Woda deszczowa staje się słabo kwaśna, ponieważ gazowy dwutlenek węgla w atmosferze reaguje z wodą, tworząc kwas węglowy. Jednak cząsteczki tlenku siarki i tlenku azotu powstające w wyniku zanieczyszczeń przemysłowych i spalin samochodowych reagują z wodą deszczową, tworząc silne kwasy. Te cząsteczki reagują ze sobą, powodując kwaśne deszcze.
Niszczenie budynków
Kwaśne deszcze niszczą budynki i konstrukcje, ponieważ rozpuszczają kamień lub korodują metal wystawiony na działanie warunków atmosferycznych. Zanim ludzie zdali sobie sprawę z problemów powodowanych przez kwaśne deszcze, często używali metali, wapienia i marmuru jako materiałów budowlanych wystawionych na działanie deszczu i mgły. Niektóre z tych materiałów zawierają węglan wapnia lub związki na bazie wapnia, które mogą zostać rozpuszczone przez kwaśne deszcze. Piaskowiec lepiej znosi kwaśne deszcze, ale z czasem może zostać zniszczony przez czarne osady na powierzchni.
Posągi bez twarzy
Stare posągi, pomniki i nagrobki są wrażliwe na kwaśne deszcze, ponieważ zostały wykonane z wapienia. Przez dziesięciolecia narażenia na kwaśne deszcze szczegóły posągu mogą zostać utracone, powoli zamieniając je w bezkształtne plamy. Kwaśny deszcz zaatakował również wyrzeźbione słowa na niektórych nagrobkach, czyniąc je nieczytelnymi. Chociaż metalowe posągi są bardziej odporne na degradację fizyczną spowodowaną kwaśnym deszczem niż kamień, mogą pojawić się przebarwienia i smugi.
Skorodowane metale
Kwaśny deszcz może uszkodzić budynki i mosty z metalowymi częściami wystawionymi na działanie deszczu i mgły. Kwaśne deszcze nie tylko agresywnie rozpuszczają wapń w kamieniu, ale także powodują korozję niektórych rodzajów metali. Wrażliwe metale to brąz, miedź, nikiel, cynk i niektóre rodzaje stali. Badanie opublikowane w czasopiśmie „Water, Air, and Soil Pollution” Uniwersytetu w Hongkongu wykazało, że sztuczny kwaśny deszcz o pH 3,5 może powodować korozję stali miękkiej, stali ocynkowanej, stali nierdzewnej 304 i czerwony mosiądz. Najbardziej narażone były stal miękka i nierdzewna. Jednak wszystkie cztery metale ulegały coraz większej korozji, ponieważ naukowcy stosowali coraz silniejszy kwaśny deszcz.