Czym jest rdza
Aby zrozumieć, jak rdza działa i rozprzestrzenia się, najpierw musisz zrozumieć, czym jest rdza. „Rdza” to powszechna nazwa tego, co jest naukowo znane jako tlenek żelaza, forma korozji, która występuje, gdy żelazo (lub jeden z jego stopów, np. stal) reaguje z tlenem i pojawia się woda (lub duża wilgotność powietrza) teraźniejszość.
Inne metale również podlegają procesom utleniania, ale robią to inaczej, a wynik nie jest powszechnie uważany za rdzę. Korozja miedzi jest zielona (i odpowiada za kolor Statuy Wolności), podczas gdy korozja aluminium rozprzestrzenia się niezwykle powoli.
Molekularny proces rozprzestrzeniania się
Proces korozji metalu jest procesem elektrochemicznym. Dzieje się to na poziomie molekularnym, gdy elektrony przechodzą z cząsteczek żelaza do otaczających cząsteczek tlenu, zmieniając skład żelaza i zamieniając je w rdzę. Tak się dzieje z prasowaniem przez cały czas. W rzeczywistości niemożliwe jest znalezienie kawałka żelaza bez obecności w nim przynajmniej pewnej ilości tlenku. Szybkość rdzewienia jest jednak zwykle niewielka i powolna, ale jest przyspieszana przez wodę, zwłaszcza jeśli woda ma wysokie stężenie elektrolitów (substancji w wodzie, które wspomagają ruch elektronów). Dlatego obecność soli powoduje większe rozprzestrzenianie się rdzy szybko.
Rozpościerający się
Rdza nie rozprzestrzenia się poprzez kontakt jak infekcja biologiczna. Zamiast tego proces utleniania żelaza zachodzi niezależnie w zależności od warunków otaczających dany kawałek metalu. Oznacza to, że jeśli jedna część elementu zostanie wystawiona na działanie wody, tlenu i elektrolitów, ale rdza elementu jest utrzymywana w stanie czystym i suchym, chroniony metal nie będzie spoczął z szybkością mokrego metalu.
Stopy żelaza będą miały różne szybkości korozji w zależności od składu.
Jak działa profilaktyka
Stal jest powszechnie chroniona przed rdzewieniem w procesie zwanym galwanizacją. W tym procesie stal zostanie zanurzona w powłoce cynkowej, która chroni stal reagując z cząsteczkami wody. Jeśli powłoka cynkowa na kawałku stali ocynkowanej zostanie zarysowana lub zeskrobana, odsłonięta powierzchnia będzie podatna na rdzewienie.