Woda płynie bez wysiłku, ale miód leje się powoli. Ciecze poruszają się w różnym tempie ze względu na swoją lepkość: opór przepływu. Chociaż możesz czuć, że dodanie ketchupu do burgera zajmuje dużo czasu, lepkość niektórych płynów można zmierzyć w latach, a nie minutach. Długoterminowe eksperymenty wykazały, że pak smołowy, kiedyś uważany za ciało stałe, jest w rzeczywistości niezwykle lepką cieczą w temperaturze pokojowej.
Język płynów
Jednym z powodów, dla których tak długo zajęło zidentyfikowanie paku smołowego jako najwolniej poruszającej się cieczy na planecie, jest to, że w temperaturze pokojowej wygląda jak ciało stałe. Ciecze mają określone właściwości, niezależnie od tego, czy płyną szybko, czy boleśnie wolno. Cząsteczki wszystkich cieczy są dość blisko siebie, ale nie mają określonego ułożenia. Wibrują, zmieniają pozycję, a nawet prześlizgują się obok siebie. Własnością jest również poziom lepkości. Zależy to od siły przyciągania między cząstkami i temperatury cieczy. Wraz ze wzrostem temperatury wzrasta energia kinetyczna lub ruch. Im więcej energii kinetycznej ma substancja, tym łatwiej cząsteczkom rozbić siłę przyciągania, która je łączy. Ułatwia to przepływ substancji.
Niedoskonałe boisko
Smoła, substancja na bazie węgla, jest trudna w dotyku i można ją rozbić na kawałki za pomocą uderzenia młotka. Pak smołowy używany w długotrwałych eksperymentach pochodzi z węgla. Jego nazwy zwyczajowe to bitum i asfalt. Poza laboratorium pak smołowy wykorzystywany jest do budowy dróg, hydroizolacji budynków i produkcji elektrod. Centrum Kontroli Chorób uważa opary smoły za rakotwórcze.
Proces australijski
Oryginalny eksperyment zrzutu skoku rozpoczął się na Uniwersytecie Queensland w 1927 roku. Profesor fizyki, Thomas Parnell, stworzył to, aby zilustrować, że niektóre substancje mają nieoczekiwane cechy. Parnell zamierzał pokazać, że wbrew pozorom pak smołowy jest w rzeczywistości lepką cieczą. Smoła została podgrzana i wlana do szczelnie zamkniętego lejka. Próbka odpoczywała przez trzy lata, osiadając. W 1930 roku lejek został otwarty i pozornie twarda smoła zaczęła płynąć – bardzo powoli. Krople zazwyczaj tworzą się w ciągu siedmiu do 13 lat. Pierwsza kropla spadła po ośmiu latach; drugi trwał dziewięć lat. Trzeci spadek nastąpił w 1954 roku. Parnell nie żył już, aby przeprowadzić eksperyment, więc szkoła w dużej mierze zignorowała test. Eksperyment zyskał nowe zainteresowanie w 1975 roku. W 2013 roku, 83 lata po otwarciu lejka, ukazała się dziewiąta kropla, w której kamera uchwyciła tę okazję.
Kropla w Dublinie
W 1944 r. podobny test smoły przeprowadzono w Trinity College w Dublinie w Irlandii. Lejek, czas odpoczynku, okres oczekiwania, utrata zainteresowania – wszystko było takie samo jak w eksperymencie australijskim. W XXI wieku niektórzy fizycy szkolni zaczęli ponownie śledzić kroplówkę. Zainstalowano kamery internetowe, aby umożliwić każdej zainteresowanej stronie monitorowanie postępów. Transmisja pokazała, że spadek ostatecznie puścił się 11 lipca 2013 r., około godziny 5 po południu.