Promienie rentgenowskie powstają w procesie zwanym Brehmsstralung. Polega na bombardowaniu pierwiastków elektronami. Kiedy energetyczny elektron uderza w atom, czasami wyrzuca jeden z elektronów krążących wokół niższych orbitali atomu. Elektron z wyższego orbitali, który jest bardziej energetyczny niż te z niższych orbitali, przesuwa się w dół, aby wypełnić puste miejsce, tracąc dodatkową energię w postaci fotonu, którym jest promieniowanie rentgenowskie. Promieniowanie rentgenowskie definiuje się jako promieniowanie elektromagnetyczne o długości fali 0,01 do 10 nanometrów. Większość elementów jest zdolna do tego procesu. Rentgenowska procedura medyczna wykorzystuje miliony tych promieni rentgenowskich do wytworzenia obrazu. Pistolet rentgenowski jest wystrzeliwany w osobę, a promienie rentgenowskie przechodzą przez większość ciała, uderzając w ekran, aby zrobić obraz. Kość jest gęstsza i pojawia się na zdjęciu, ponieważ promienie rentgenowskie przez nią nie przechodzą. Promienie rentgenowskie, które przechodzą przez ciało, uderzają w ekran i go oświetlają. Obrazy, które widzisz, są negatywami.
Wolfram
Wolfram jest pierwiastkiem najczęściej używanym do wytwarzania promieni rentgenowskich. Kiedy element jest bombardowany przez elektrony, większość elektronów nie wytwarza promieni rentgenowskich; dodają energię kinetyczną w postaci ciepła. Wolfram ma bardzo wysoką temperaturę topnienia, dzięki czemu jest trwalszy i przydatny do tworzenia promieni rentgenowskich. Jeśli element nie może wytrzymać energii wiązki elektronów bez awarii, nie jest dobrym elementem do tworzenia promieni rentgenowskich.
Inne elementy
Pierwiastki o liczbie atomowej od 20 do 84 są zdolne do tworzenia promieni rentgenowskich, z 36, 43 i 61 jako trzema wyjątkami. Również elementy 90 i 92 są zdolne. Wszystkie te pierwiastki są zdolne do wytwarzania promieni rentgenowskich, ponieważ mają odpowiednią kombinację niezbędnych orbitali, obfitości i wytrzymałości fizycznej.
Dlaczego
Pierwiastki o liczbie atomowej od 1 do 19 nie są w stanie wytworzyć promieni rentgenowskich. Nie mają wystarczającej liczby orbitali, aby wyemitować cząstkę o tej energii. Oznacza to, że większość pierwiastków o liczbie atomowej powyżej 20 jest w stanie wytworzyć promieniowanie rentgenowskie, ale niektóre, takie jak technet o numerze 43, są zbyt rzadkie lub w inny sposób nieodpowiednie.