Według Bren School of Environmental Science and Management na Uniwersytecie Kalifornijskim, Santa Barbara, 3 miliony ton metrycznych ropy naftowej i związanych z ropą chemikaliów trafiają do ziemskich oceanów co rok. Aby zarządzać sprzątaniem, rządy i firmy stworzyły lub znalazły pewne chemikalia, które rozkładają ropę na łatwe w zarządzaniu lub nieszkodliwe związki.
Dyspergatory
Dyspergatory to chemikalia używane do rozbijania wycieków ropy, zwłaszcza dyspergatora chemicznego Corexit. Według Science Corps, organizacji non-profit zajmującej się badaniami środowiskowymi, te dyspergatory tworzą micele. Micele to bąbelki, które otaczają grudki oleju, zwłaszcza oleju, który jest zbity na powierzchni wody. Według wydziału chemii Uniwersytetu w Ratyzbonie, dyspergatory powodują również zbrylanie się ropy w kulki, które mogą unosić się na wodzie i wyrzucać na brzeg, aby ekipy zajmujące się ochroną środowiska mogły je zebrać. Wszelkie grudki ropy, które zatapiają się w oceanie, mogą w końcu zostać rozłożone przez bakterie z wody morskiej, które zużyją węgiel zawarty w oleju.
Bioremediacja
Według Bren School bioremediacja wykorzystuje kolonie bakterii lub mikroorganizmów do spożywania oleju. Te mikroskopijne formy życia powoli zużywają olej na pożywienie. Zespoły ds. zarządzania środowiskiem muszą wykorzystać i hodować duże ilości bakterii lub grzybów, aby zaatakować wycieki ropy. Często do mieszanki dodaje się nawóz, aby pomóc w rozwoju bakterii lub grzybów, które pożerają wycieki oleju.
Rozkład chemiczny wody i słońca
Artykuł „Popular Mechanics” z 2010 r. mówi, że część oleju może być naturalnie rozkładana przez aktywność słońca i ciepłą wodę. Ciepło słoneczne rozkłada większość substancji chemicznych zarówno promieniowaniem, jak i falami świetlnymi. Uzupełnieniem tego procesu jest to, że ciepła woda pomaga rozcieńczyć olej, pozwalając olejowi rozciągnąć się na większej powierzchni. To sprawia, że olej jest na tyle rzadki, że światło słoneczne może łatwo przeniknąć do materii olejowej. W ciągu kilku tygodni ciepła woda i gorące słońce rozłożą ropę na proste węglowodory.
Rozwiązania czyszczące
Jednym z najsmutniejszych widoków wycieku ropy jest cierpienie życia zwierząt. Wiele zwierząt umiera lub jest fizycznie rannych przez olej. Podczas leczenia zwierząt pokrytych olejem najlepszym sposobem na rozbicie oleju jest mydło i woda. Według artykułu z 2010 r. w Discovery News, większość zwierząt uratowanych żywcem z wycieku ropy naftowej trafia do laboratoriów sanitarnych. Zwierzęta umieszcza się w ciepłej wodzie i stosuje rozcieńczone środki czyszczące. Pomaga to oddzielić olej od skóry, sierści lub piór zwierzęcia.