Propan jest gazem, chociaż można go przekształcić w postać skroploną. Jest produktem ubocznym rafinacji ropy naftowej i przetwarzania gazu ziemnego. Propan jest szeroko stosowany jako paliwo do centralnego ogrzewania, zestawów grillowych, silników i przenośnych pieców. Kiedy butan jest dodawany do propanu, jest on skraplany i znany jako LPG, skroplony gaz naftowy. Propan został po raz pierwszy zidentyfikowany w 1910 roku i został opatentowany jako proces ekstrakcji w 1913 roku. W latach dwudziestych był w masowej produkcji i używany w milionach domów w Stanach Zjednoczonych.
Dostawa
Propan jest dostępny w dużych ilościach, ale jego potencjał jest ograniczony, ponieważ jest produktem ubocznym rafinacji ropy naftowej. Jego podaż i dostępność jest ściśle związana z podażą i dostępnością ropy naftowej. Chociaż ropa naftowa jest powszechnie dostępna jako źródło paliwa, tak samo jak propan. Jednak tam, gdzie (lub gdy) brakuje ropy naftowej, propan nie może być odpowiednią alternatywą paliwo, ponieważ na jego podaż z kolei wpłynie niedobór jednego z kluczowych składników niezbędnych do jego produkcja.
Cena £
Główną zaletą stosowania paliwa propanowego jest to, że jest ono stosunkowo opłacalne. Za wpłacone pieniądze produkuje znacznie więcej jednostek energii niż wiele innych źródeł paliwa. Jest to paliwo efektywnie spalające się, a urządzenia na propan mają znacznie krótszy okres zwrotu oszczędności energii niż wiele innych źródeł paliwa. Oznacza to, że początkowe nakłady na wyposażenie do spalania propanu zwracają się szybciej po uwzględnieniu niskiej ceny rzeczywistego paliwa.
Bezpieczeństwo
Propan jest dość bezpiecznym źródłem energii, ale wiąże się z ryzykiem. Jest palny i jak w przypadku każdego łatwopalnego gazu wyciek może być potencjalnie katastrofalny. Jest cięższy od powietrza, więc każdy wyciek propanu w zamkniętym pomieszczeniu opadnie i skoncentruje się na poziomie podłogi, gdzie może uniknąć wykrycia. Propan jest również przechowywany pod wysokim ciśnieniem, co sprawia, że każda nagła dekompresja lub pęknięcie pojemnika staje się gwałtowną siłą.
Środowisko
Główną zaletą stosowania propanu jako paliwa jest to, że w porównaniu z wieloma innymi źródłami paliwa jest on przyjazny dla środowiska. W praktyce oznacza to, że spełnia standardy czystej energii powietrza Agencji Ochrony Środowiska. Jest nietoksyczny i rozpuszczalny w wodzie, a ponieważ jest gazem, nie może się rozlać, tworzyć kałuż ani pozostawiać pozostałości szkodliwych dla środowiska.
