Pianka poliuretanowa to jeden z czterech podstawowych rodzajów produktów, które można wykonać z surowego, płynnego poliuretanu. Składają się z dwóch substancji chemicznych, które po zmieszaniu i podgrzaniu tworzą płynny poliuretan przed dalszą obróbką. Te chemikalia to poliol, rodzaj złożonego alkoholu, oraz diizocyjanian, produkt uboczny ropy naftowej, który silnie reaguje z alkoholem. Łącząc te dwa, powstaje stabilna długołańcuchowa cząsteczka. To polimer lub plastik, znany jako uretan.
Pianka poliuretanowa stosowana jest przede wszystkim do wypełniania pościeli i mebli. Jest hipoalergiczny, nietoksyczny i nie ulega degradacji z upływem czasu. Oznacza to, że wypełnione nim poduszki zawsze odzyskają swój kształt, bez względu na to, jaką karę zostaną poddane. Popularne stają się również łóżka piankowe. Solidna warstwa pianki dopasowuje się do ciała. Opakowania orzeszków ziemnych i wkładki piankowe są również używane przez firmy żeglugowe na całym świecie.
Po połączeniu tych dwóch składników w celu utworzenia gorącego, płynnego poliuretanu, są one przepuszczane przez rurę do głowicy dyszy. Pod głowicą znajduje się szereg rolek, po których przechodzi woskowany papier. Dysza rozpryskuje drobny strumień gorącej cieczy na woskowany papier, mieszając się z podmuchami dwutlenku węgla pochodzącego z innej dyszy. Powoduje to, że poliuretan rozszerza się, gdy przesuwa się w dół taśmy przenośnika, tworząc pasek pianki. Krawędzie pianki są przycięte i skompresowane, aby zapewnić jej trwały kształt. Pianka składa się z niezliczonej liczby maleńkich pęcherzyków gazu uwięzionych w poliuretanie. Dopóki gaz nie zostanie uwolniony, piana nabierze konsystencji skały. Tak więc pianka przechodzi pod szeregiem lamp grzewczych. Wysusza piankę i powoduje, że bąbelki rozszerzają się, a następnie pękają, pozostawiając za sobą gotowy, gąbczasty, porowaty materiał.