Życie zwierząt wymaga stałego zaopatrzenia w wodę do pełnienia swoich funkcji życiowych. Od transportu, przez smarowanie, po regulację temperatury, woda podtrzymuje funkcjonowanie zwierząt; w rzeczywistości ciała zwierząt składają się głównie z wody. Wszystkie reakcje chemiczne w ciałach zwierząt wykorzystują wodę jako medium.
Regulacja temperatury
Temperatura ciała zwierząt powinna utrzymywać się w wąskim, określonym zakresie. Woda działa jak bufor zapobiegający przegrzaniu ze względu na wysokie ciepło właściwe wody. Ciepło właściwe określa, ile ciepła obiekt może wchłonąć bez zwiększania własnej temperatury. Woda ma wysokie ciepło właściwe, ponieważ jej wiązania wodorowo-tlenowe rozpuszczają się tylko pod wpływem intensywnego ciepła. Podgrzana woda przesącza się przez pory w postaci potu i należy ją uzupełniać, aby uniknąć odwodnienia.
Regulacja pH
Kwasowość lub zasadowość związków w organizmie lub pH określają, czy dominują kwasy, czy zasady. Kwasy i zasady mają ładunek elektryczny i dlatego szukają przeciwnego materiału, aby utworzyć wiązanie chemiczne i zneutralizować ich ładunek netto. Na przykład materia kostna składa się z wapnia i co najmniej 18 innych krytycznych związków. W przypadku braku zasad, nadmiar kwasu będzie pobierał minerały z tych źródeł. Woda po wprowadzeniu do organizmu zwierzęcia zbliży jej pH do wartości neutralnej i zmniejszy ryzyko niezdrowych reakcji chemicznych.
Hydroliza i produkcja energii
Hydroliza powoduje rozpad ATP, cząsteczki, która powstaje, gdy cukier metabolizuje w przewodzie pokarmowym i przenosi się do wszystkich komórek. Wprowadzenie wody – dwóch atomów wodoru i jednego atomu tlenu – do cząsteczki ATP lub adenozynotrójfosforanu, odciąga jeden atom fosforanu od cząsteczki, tworząc adenozynodifosforan. Zerwanie tej więzi uwalnia energię, która zasila ciało.
Trawienie
Woda stanowi większość wyściółki śluzu, która chroni żołądki zwierząt przed korozyjnym działaniem kwasu. Woda przedostaje się bezpośrednio do jelita i żołądka bez potrzeby trawienia. Aktywuje warstwę wodorowęglanu sodu w błonie śluzowej żołądka, chroniąc ją przed działaniem kwasu solnego. Ponadto ślina, płyn używany do rozkładania pokarmu w jamie ustnej, składa się głównie z wody.
Wspólne smarowanie Joint
W każdym szkielecie zwierzęcym między kośćmi znajduje się ochronna warstwa chrząstki, która zapewnia smarowanie i zapobiega zużyciu końców kości. Chrząstka stawowa, chrząstka występująca w stawach, składa się głównie z wody oraz macierzy kolagenu i białek niekolagenowych. Bez odpowiedniej ilości wody chrząstka zużywa się i ogranicza zakres ruchu w stawie.